从龙猫的历史开始认识龙猫
如今很多人都有养一只龙猫当宠物的冲动，人类已经知道这种有趣小动物的时间已经有几千年了。
龙猫发源于南美洲，秘鲁、玻利维亚、智利、阿根廷的安第斯山脉山麓。最早出现在印加文明历史中。早期的印加人发现龙猫皮毛柔软而厚实于是捕捉龙猫用其皮毛做成衣服保暖。
当欧洲人于16世纪进入南美洲后，他们也发现了龙猫以及他们厚实的皮毛。“琴其拉皮草”于是流传开来，很快龙猫皮毛制成的服装需求量急剧上升，因为他们的皮毛相当稀少，只有最有名望和地位的欧洲贵族才能买得起这样一件奢侈的皮衣。
20世纪初期，因为龙猫皮毛的出口量达到了史上最高峰。捕猎者从安第斯山开始扫荡。专家认为超过二千一百万的野生龙猫在1840-1916年之间被捕杀。尽管这个数量巨大，但是龙猫皮草依然珍稀而昂贵。这是因为需要140只龙猫才能做成一件足够长度的皮草大衣。
到1920年前后，野生龙猫的几近灭绝。龙猫被大量捕杀，繁殖数量根本无法填充。在1918年智利ZF限制了龙猫的捕杀和龙猫皮草的出口。
野生的龙猫几乎消失殆尽，于是有农民打算圈养龙猫。直到20世纪30年代一个叫M.F Chapman 的采矿工程师带着12只野生龙猫离开安第斯山脉回到美国开始驯养后这才取得了小小的成功。Chapman经过不断努力成功驯养并繁殖了龙猫，最终他开辟了龙猫农场并从此以后专精于此。
在20世纪70年代，美国的龙猫品种得以确立，龙猫农场也兴盛起来。几十年后，欧洲和北美一些爱护动物的人开始把龙猫当然宠物饲养。
美国龙猫数量不断增长，野生龙猫数量却依然在不断下降。1973年，国际贸易公约濒危动物会议颁布禁令禁止从南美出口和进**龙猫以及龙猫皮草。今天，猎杀龙猫已经是犯法行为。
如今除了智利中部，作为濒危野生动物还有少量野生龙猫外，其它龙猫发源地已经没有了龙猫的踪迹。生物学家认为栖息地的不断减少，采矿，砍伐，放牧都会导致野生龙猫数量的不断下降。
一、野生龙猫
了解野生龙猫的生活习性对饲养龙猫非常有帮助。驯养的龙猫还保留有很多他们野生祖先的外貌和习性。
龙猫的的科学命名是“Chinchilla”。科学家认为应该分为2种“Chinchilla brevicaudata”和“Cinchilla lanigera”。龙猫的品种根据自然栖息海拔高度来分，海拔高的与海拔低的生理特征略有不同。
龙猫是啮齿动物大家庭中的一员，所以他们与老鼠，仓鼠，荷兰猪长得有点像。标准的龙猫颜色是斑驳的灰色，选择性育种和颜色突变已经培育出了其它颜色的龙猫，比如米黄色，紫色，天鹅绒黑以及白色。
龙猫的平均体重在400-500克之间。体型与一只大松鼠相当。龙猫有大大的圆耳朵，这能帮助他们在炎热的天气里保持凉爽。耳朵的皮肤表面上分布有很多的血管，这是用来帮助他们保持体温的。
龙猫也有很长的毛绒绒的尾巴，龙猫尾部的毛比较粗糙与身体其它部分的毛发不同。当龙猫在攀爬或奔跑时尾巴能起到方向舵的作用。
强有力的后腿是龙猫的另一大特点。用来帮助他们跑，跳以及快速机动躲避天敌。
大自然也给龙猫配备了自卫武器。雌性龙猫在面对敌人时会用后腿站立起来对着敌人喷尿。在龙猫受到惊吓或被捕抓时龙猫的**腺会产生一种很难闻的气味。这一切都是为了吓退敌人。
龙猫长有强有力的牙齿，用来切断和咀嚼坚硬的植物和木茎。因为这类食物会逐步磨损他们的牙齿，而龙猫的门齿是终身都在生长的。
龙猫是因为他们的皮毛而出名的，他们的皮毛每个毛孔能长有多达50根左右的毛发（人类一个毛孔只能长一根毛发）。龙猫厚厚的皮毛有助于他们在海拔很高的安第斯山脉生存。
龙猫的标准颜色是斑驳的灰色，有助于他们在所生活的野外岩石与沙地环境隐藏自己。如今经过选育和颜色突变，龙猫的颜色已经有了很多种，不再是单一的野生龙猫所具有的灰色。
在自然界中，龙猫通过在沙地和岩灰中打滚和用舌头轻添来清洁自己的皮毛。这一行为一直延继着，如今的家养龙猫也不例外，他们很喜欢在灰尘中打滚。
龙猫的毛太密了所以他们一般不会长有寄生虫，如跳蚤、蜱、螨等。有的龙猫遇到危险会通过脱掉一小块毛来保护自己，如果龙猫的毛皮有一块秃斑这很容易就能看得出来。
在野外，龙猫是雌雄混合群居的，他们会将家安在一种智利皇后凤梨属的植物上（Puya berteroniana ）这种植物多见于安第斯山坡上。龙猫直接在它身上打通一个洞，然后就住在他们建造的洞穴中了。有的龙猫也喜欢住在岩石的裂缝中，这样的龙猫属于例外，并不常见。
野生龙猫一年一般生2胎，经过111天的怀孕后一般每胎都生2个小龙猫。小龙猫一出生就全身被毛，且眼睛是睁开的，无论雌猫还是雄猫都会照顾小龙猫。大约出生后四周左右，小龙猫就断奶了，并开始自己觅食。
野生龙猫的食物以安第斯山脉区域的植物为主，包括（不知道都是些什么植物，略）。
因为龙猫是夜行动物，他们大多数是在黄昏或凌晨进食。一天中也是这两个时段最为活跃。
对龙猫最具威胁的其实是人类，因为人类对他们栖息地的破坏最大。其次是狐狸和鹰。
二、驯化的龙猫
初期驯养的龙猫在适当的照应下笼内表现一直很好。当龙猫成为越来越多人喜欢的宠物时，也便有越来越多的人在学习研究怎样喂养和照顾龙猫对他的生长最为有利。
喂养龙猫的基本事项包括营养合理的食物、有助磨牙的粗饲料、清洁的水、结构合理的笼子、合适的室内温度、每天适量的笼外运动时间。为宠物龙猫提供以上每一项，那么龙猫将会快乐幸福的生活，并将会陪伴您很长很长的时间。
尽管越来越多的人养龙猫做为宠物，但是还有大量的龙猫被饲养在龙猫农场等着被屠宰后取皮毛。龙猫农场开发好市场后昂贵的龙猫皮毛制品能为他们带来丰厚的利润。
在龙猫农场生活的龙猫与在家里饲养的宠物龙猫过着的是两种完全不同的生活，他们一般都住在很小的笼子里，没有自由不能奔跑与跳跃。这一切都是为了保护他们的皮毛，当然也不可能被人放在手上把玩。
当龙猫宠物市场逐渐升温，部分龙猫喂养者开始将龙猫做为宠物进行培育。这类喂养者通常开始养一到二只龙猫做为宠物，而后才开始对龙猫培育产生兴趣。因为宠物龙猫不像龙猫农场的龙猫那样注重皮毛的质量，所以一般是在龙猫还很小的时候就会放在手上把玩。
龙猫农场注重于培养出最好的皮毛，经常会参加龙猫展示评比。尽管一般捧回大奖的总是一个又一个的龙猫农场，有的宠物龙猫的主人也会很有兴致地去参加龙猫展示评比。这类展示评比多注重于龙猫的皮毛，往往会让宠物龙猫的主人感到不安和困惑。
与龙猫农场完全唱反调的是龙猫救援组织，这类组织通常由那些救助被遗弃龙猫的人组成。这类组织多是反对龙猫农场饲养龙猫取其皮毛，也有的组织反对把龙猫当做宠物饲养。
三、为什么龙猫是很棒的宠物
为什么龙猫不再仅仅用来取皮毛，一个很好的理由就是，因为龙猫是很好的宠物伙伴。
问一个宠物龙猫的主人，他或她喜欢龙猫的什么，你将得到一个很长很长的理由清单。很多人喜欢龙猫柔软、美丽的皮毛，龙猫的皮毛可以有很多种颜色。也有的人喜欢龙猫的大耳朵、毛茸茸的尾巴、大而圆的眼睛尤其让人着迷。
对一些宠物龙猫的主人来说龙猫的“萌”是其优点的首位。蹦蹦跳跳穿过一间房去看另一边有什么，在沙浴盆里幸福地翻滚，对着木制的鹦鹉玩偶疯了一般的狂啃，以上总总龙猫的典型行为让人看着意兴盎然。
但对很多龙猫主人来说，龙猫最可爱的还是他们有感情的表现。龙猫有不可思议的能力让主人感觉到爱。当一进房间龙猫就会跑到你面前发出兴奋的声音问侯你，这会让你觉得被需要。当你抱着龙猫轻抚他柔软的皮毛时，他用满足的眼神看着你，这种感觉真的很好。当你坐在桌边或看电视时，你的龙猫坐在你的肩膀上，你会觉得这世界上没有比龙猫更棒的宠物了。
了解龙猫的最好的方法就是与他一起生活，伴随他成长。好好照顾自己的龙猫给予他们应该得到的爱，你一定会得到他爱的回应。
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