翻译中的文化陷阱

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翻译中的文化陷阱


应该说，由于对世界认知的统一性，世界各民族的文化是有很多相通之处的。这使得各个民族不同文化之间的理解和交流成为可能，也使得翻译这项活动成为不同文化交流的一种极为重要的工具。但是，由于各民族的生活习惯，地理环境，宗教信仰，历史传统等方面的差异，又使得世界上的文化呈现色彩斑斓的不同画面。这又使翻译这项活动困难重重，稍不注意，就会掉进“文化陷阱”里，特别是汉译英时，更是如此。下面就是几个非常典型的例子。

五羊城（广州别称） Five-goat City
　　goat 在西方人的观念里是一种淫荡的动物。所以就不如 Five-ram City。
巨龙（轮胎商标） Monstrous Dragon
　　dragon 在西方人观念里是一种能喷火，带来灾难的猛兽，monstrous 一词本身又带有贬义。
白象（电池商标、方便面商标） White Elephant
　　white elephant 在英美人的观念里是无用的废物。这里有个典故，说是一位古代的国王收到异邦的礼物，就是一头 white elephant，国王无法处置这头大象，成语由此而来。后来，这个词又引申为“能给人带来厄运的东西”。把商标这么翻，估计不好打开市场。
红象（香烟名） Pink Elephant 　　pink elephant 在英语里是指吸毒产生的幻觉。与毒品有了联系，此香烟可够怕人的。
金三角（经济区名） Golden Triangle
　　Golden Triangle 是国际上臭名昭著的毒品产地，位于东南亚缅甸、泰国、老挝三国交界处，原指湄公河（在我国境内称澜沧江）和夜赛河交汇处的一个三角洲。所以，这里就应该用 Golden Delta。
金鸡（鞋油名） Golden Cock
　　cock 这个词在英语俚语里是男性生殖器的意思，这样翻译，其粗俗难堪不言而喻。还有一种药叫“乌鸡白凤丸”，大家设想，用 cock 来翻译的话，会有人吃吗？所以，应该把 cock 换成雄鸡 roster。

下面，再介绍几个英译汉时应小心的“文化陷阱”。
　　V-neck 可不是“V形脖子”，而是“鸡心领”。
　　turtle-neck 不是“乌龟的脖子”，而是指之一种服装样式“高领（上装）”。
　　ladybird 不是“妇人鸟”，而是“瓢虫”
　　beef tea 不是“牛肉茶”，而是“牛肉汁”
　　sling dog 不是“吊狗”，而是“吊钩”
　　ginger beer 不是“姜汁啤酒”，而是“姜汁汽水”
　　love apple 不是“爱的苹果”，而是“番茄”
　　love child 不是“爱子”，而是“私生子 ”
　　small business 不是“小生意”，而是“小商行”

（以上转载自“沪江语林”redmaple的贴子）