这时百度陷入了两难境地——为门户网站带来了越来越大的流量，来自门户网站用户的搜索请求量越来越大，为此百度的带宽和服务器都要不断升级，投入不断加大。然而，那些门户网站不但不愿意在搜索引擎技术服务上多付钱，还要砍价。作为一个公司，作为一家由风险资金投资的企业，百度肯定要赢利，这种入不敷出的商业模式肯定是不能持久的。但问题是，百度如何突破这个瓶颈？
那时，李彦宏、徐勇等人每隔一段时间就去郊区，探讨公司的发展方向。很明显，公司之前的定位——门户网站的搜索技术提供商，给门户网站打工显然不是长久之计，百度公司必须重新定位，找到新的赢利模式。
大家首先想到的是做软件，把搜索技术打包成一个软件,卖给网站,不光是卖给门户网站,还有一些中小型网站。但是，他们很快就发现这种模式行不通，因为市场不买账。当时互联网行业正处于严冬，大家唯一考虑的是怎么生存下来，搜索这种锦上添花的功能可有可无。
此路不通，股东们又主张百度试验另一种商业模式——开发出售CDN软件，即“互联网内容分发系统”。2000年左右，中国互联网硬件建设还比较落后，普通网民的上网速度比较慢，CDN软件可以把网民的搜索请求链接到空间上离他最近的服务器，从而加快访问速度，达到给网站加速的目的。美国有一家公司叫Akamai，是麻省理工大学的几个人开办的，Akamai 在互联网内容分发系统研究上取得了重大成功，股东们觉得该模式可以复制到中国来。在股东们的坚持下，百度投入大量人力、物力，将这一系统开发了出来，并将这个产品推荐给很多网站。但是，由于中美市场的巨大差异，这个产品的市场反应令人沮丧。
一来，此时正是互联网的寒冬，门户网站的日子不好过，各家网站只想要“最便宜的技术”，而不是“最好的技术”；二来，互联网泡沫之后，部分门户网站改变了策略，意识到了搜索技术的重要性，很多网站不想再从百度那里购买服务，有的网站甚至开始自己研发搜索技术。这也逼着百度反思如何转换商业模式。就算门户网站继续维持现有的搜索技术服务需求，百度的业绩增长点在哪里？
这段时间是百度最痛苦的彷徨期，那是心有余而力不足的感觉。
此时，互联网世界风起云涌，网络游戏、短信平台等以一种天降奇兵的姿态登上舞台，很快便席卷了全中国，不少人跟风而动赚得盆满钵满。这时，不少人鼓动李彦宏涉足网络游戏、短信等领域，以便让百度走出困境。但是，李彦宏没有这样做，在他眼里，中文搜索领域还有很大的潜力可挖，他要做的就是找到一个适合百度的成长性的商业模式。
幸运的是，李彦宏后来找到了适合百度的发展模式——做独立的搜索引擎公司，直接面对终端用户。但是，当他向股东们提出这一想法时，却遭到了强烈反对。 第二章 百度真正诞生（1）
2001年7月，深圳。
33岁的李彦宏刚做了一个小手术，正在医院疗养。
躺在病床上，虽然身体不舒服，可这并不能阻止他思考百度的未来。此前，百度一直以“在你成功背后”作为公司的经营信条，但这种模式的局限性已经显现，他要为百度找到一个最适合自己的、最有潜力的发展模式。这也是李彦宏从纯粹的技术工程师转化为公司的创建者和领导者的关键一环。在商业素养方面的积累丝毫不逊色于专业的管理人才，这使李彦宏和其他技术工程师有了显著不同。
这与他在硅谷的工作经历和思考亦密不可分。
在硅谷，李彦宏亲眼目睹了Infoseek在股市上的无限风光及后来的惨淡经营，他曾经对该公司及硅谷IT业变迁进行了深刻思考。这些思考集中体现在1998年李彦宏撰写的《硅谷商战》中，该书对1994年以来硅谷几家大企业之间的商业竞争进行了深刻探讨，书中分析道：“技术本身不是唯一的决定性因素，商战策略才是决胜千里的关键；要允许失败；让好主意有条件孵化；要容忍有创造性的混乱；要有福同享……”
可能是写作《硅谷商战》而获得了敏锐的商业触觉，凭借对搜索引擎行业的深刻理解，33岁的李彦宏觉得百度必须摆脱只给门户网站提供技术、过度依赖门户网站的状态，独立做面向终端用户的搜索引擎公司，才可能有大的发展。
认准了做独立搜索引擎公司
做独立搜索引擎公司的商业模式是什么？
李彦宏选定了竞价排名。
提到竞价排名，我们必须回顾一下世界搜索引擎技术的发展历史。
1996年左右，真正意义上的互联网搜索引擎技术才开始为人所接受。但是，搜索引擎技术马上遇到了一个传统的情报检索、信息检索从没遇到过的问题——作弊。某个网页的拥有者或这个网站的站长，都希望自己的网页、网站在搜索结果里排在最前面，让人家最先看到。由于当时的搜索引擎技术主要是基于词频统计原理设计的，知道了这个原理，网站拥有者就很容易作弊了——比如说，对于IBM这个词汇，虽然我不是IBM公司的，但是我做的业务与其有关，我就在自己的网页上输入IBM这个词，重复100遍，或者在自己的网页题目中多写几遍，就很容易排在以IBM为关键词的搜索结果首页的最前面了。这给搜索结果的客观性带来了巨大挑战。
1996年，李彦宏负责《华尔街日报》网络版实时金融信息系统的设计。李彦宏很喜欢用当时的搜索引擎，但他也发现了搜索引擎作弊的问题很严重。
1996年4月，李彦宏最先创建了超链分析（ESP）技术，并将它成功地应用到Infoseek的Go.com的搜索引擎中，这个技术率先解决了如何将基于网页质量的排序与基于相关性的排序完美结合的问题，并获得了美国专利。Go.com图像搜索引擎是他的另一项极具应用价值的技术创新。
超链分析技术的实质是，通过别人引用你的网站内容的次数，来确定你在搜索引擎里的排序，被引用的次数越多，排名就越靠前。这有点类似判断一篇学术论文价值的方法，发表的论文质量高不高，不是作者说了算，而是看你的论文被引用了多少次、有多少人引用，被引用的次数越多，论文质量就较高，影响力就较大。
超链分析标志着世界互联网搜索引擎进入了第二个技术时代。 第二章 百度真正诞生（2）
1999年底，全世界主流的搜索引擎基本上都使用了超链分析技术。但是，搜索引擎发展到这个阶段，并没有解决搜索引擎公司的发展动力，也就是商业模式问题。拥有一项技术，无论多么先进，如果不能够产生相应的经济回报，还是不能生存下去。
早期的网民或许会记得一些曾经知名的搜索引擎公司，如Infoseek、LookSmart、Inktomi，但后来这些公司先后都消失了。是它们的搜索引擎技术做得不好吗？不是！而是因为第一代和第二代技术都没有解决搜索引擎的商业模式问题。
转机出现在20世纪90年代末。
此时，美国有一家名叫Goto.com的搜索引擎公司，它发明了付费排名的商业模式：对于商业类词汇，以关键词竞价，按竞价网站的出价多少，决定搜索结果的排列顺序；在搜索结果被点击时支付竞价费用，也称 PPC（pay per click）。这实质上是一种按效果付费的网络推广方式，用少量的投入就可以给企业带来大量的潜在客户，有效地提升企业的销售额和品牌知名度。
比如，当有人输入一个“鲜花速递”检索请求的时候，那些愿意为鲜花速递付费的网站，理论上讲就是跟鲜花速递相关的网站，而这些网站有可能通过被检索而获得商业回报。
报纸、电视等传统媒体，固定成本和制作成本很高，因此投放广告的门槛也很高。Goto.com发明的这种网络推广模式，大大降低了企业的推广成本，让中小企业也能负担得起。在任何社会中，大企业总是少数，中小企业群非常庞大，虽然它们的推广投放额度不高，但由于数量庞大，而互联网又能以很低的成本支持这种小额消费，因此这种商业模式产生的商业回报非常惊人。
这种针对中小企业的商业模式，其实暗合了一个美国人的理论。
美国《连线》杂志主编克里斯?安德森是一个喜欢从数字中发现趋势的人。一天，他和朋友，eCast首席执行官范?阿迪布会面，范?阿迪布说他从数字音乐点唱统计数字中发现了一个秘密：听众对98%的非热门音乐有着无限的需求，非热门的音乐集合市场无比巨大。他把这称为“98法则”。
这个有悖常识的“98法则”改变了安德森的研究方向，他开始系统研究亚马逊、狂想曲公司、Blog、Google、eBay、Netflix等互联网零售商的销售数据，并与沃尔玛等传统零售商的销售数据进行对比，最后他观察到一种符合统计规律的现象——大数定律。
这并不稀奇，因为许多现象都符合大数定律，即呈山峰状中间高两端低的概率分布模式。安德森的新发现是：从前那些因概率低或需求少而不被关注的尾巴部分，却成了新兴互联网产业的商机。
这就是后来风靡全球的著名的“长尾理论”：由于成本和效率的因素，过去人们只关注重要的人或重要的事，如果用正态分布曲线来描绘这些人或事，人们只关注曲线的“头部”，而将曲线“尾部”忽略。在网络时代，由于关注的成本大大降低，人们有可能关注“尾部”，关注“尾部”产生的总体效益甚至会超过“头部”。
传统的营销理论认为，80%的利润是由20%的客户提供的，即所谓的“二八定律”。在此指导下，企业的服务资源主要放在20%的VIP客户上。而长尾理论是对传统“二八定律”的彻底颠覆，被硅谷奉为圭臬。 第二章 百度真正诞生（3）
1998年2月，Goto.com首推付费排名获得巨大成功。1999年，Goto.com在纳斯达克上市，因比其他搜索引擎公司收入高，股价曾达30多美元。2001年，Goto.com更名为 Overture。
付费排名模式扭转了搜索引擎的败局，也使搜索引擎独立出来、以专门的商业机构进行运作成为可能。
这给了李彦宏启示，百度要想做独立的搜索引擎网站，其商业模式可以借鉴Goto.com的付费排名模式。经过缜密思考，结合中国市场的实际，李彦宏将百度即将采取的商业模式定为了竞价排名。
今天看来，“竞价排名”这个词，也有不准确的地方。比如，可以上竞价排名，并不全由“竞价”而定，更核心的排名规则是这个排名的合理性——是否符合用户需求？另一方面，竞价排名，从本质上讲，是一种搜索推广。竞价排名在根本点上，没有体现出搜索推广本身的含义；相反，它容易引起人们的歧义。因此，百度已悄然放弃“竞价排名”这四个字，而改用“搜索推广”了。
这是后话。
李彦宏“大闹”董事会
2001年度百度董事会召开。
李彦宏因为身体还没有痊愈，在百度深圳分公司总经理刘计平的办公室，通过电话参加会议。在会上，李彦宏信心百倍地提出百度转型做独立搜索引擎网站，开展竞价排名的计划。
然而，令李彦宏始料不及的是，他的这个提议遭到股东们的一致反对。股东们之所以反对，一是因为对搜索行业不是特别熟悉，对竞价排名的商业模式不是特别理解；二是因为虽然Goto.com在付费排名模式上取得了一定的成功，但毕竟刚刚开始，未来可能存在一些不可预知的风险。在全球互联网行业还在遭遇寒冬的大背景下，百度不如稳扎稳打地做好目前的工作，少冒险少犯错误。
此时，百度的收入全部来自给门户网站提供搜索技术服务支持。如果百度转做独立的搜索引擎网站，那些门户网站不再与百度合作，百度眼前的收入就没了；而竞价排名模式又不能马上赚钱，百度就只有死路一条。从投资的角度看，股东们的小心谨慎是可以理解的。
这次会议气氛非常紧张，大家争论得很厉害，李彦宏想尽一切办法去说服投资人。以前，大家对李彦宏的印象是冷静、理智，很少大声说话，但这次在与投资人争论时，他变得前所未有地激动。因为他觉得公司发展到了一个关键时刻，必须坚持自己的观点。李彦宏在电话里与董事们沟通了几个小时。
在充分陈述了自己的计划和观点后，仍旧得不到首肯的李彦宏平生第一次发了大火。据说，他将自己的手机狠狠地摔到桌子上，对着电话那头吼道：“不让百度做独立搜索引擎网站，那就别干了！”
尽管李彦宏的一贯自信这次受到了极大的挑战，然而只要他认准了的东西，几乎没有人能改变，尤其是在关乎百度未来发展的大方向、大问题上，他丝毫不会退让。
其实，对于百度转型去做独立搜索引擎网站的风险，百度内部也进行了多次讨论，大家的意见也各不相同，但是李彦宏的态度非常坚定——看准了就一定要做。
最终，投资人同意李彦宏将百度转型为面向终端用户的搜索引擎公司，并同期推出竞价排名。他们告诉李彦宏：“是你的态度而不是你的论据打动了我们。”
最终能赢得投资人的支持，李彦宏的个性起了很大作用。 第二章 百度真正诞生（4）
经历了IT泡沫，华尔街的口味变了，以前那种能将公司说得天花乱坠的CEO，现在引起了投资人的不信任。李彦宏一直奉行少许诺多兑现的原则，尽量少说，说出来的话，一定要兑现。李彦宏养成这样的性格是很自然的，一是他天性朴实；二是长年枯燥、严肃的程序员工作，让李彦宏养成了不会拐弯抹角的做事风格。他这种小心谨慎、踏踏实实的风格，此时反而让投资人觉得比较放心。
2001年9月22日，百度正式推出了面向终端用户的搜索引擎网站www.baidu.com，百度竞价排名系统也正式上线，百度中文搜索引擎正式诞生。
这是百度发展史上具有里程碑意义的时刻。从此，百度从“在你成功背后”逐步走到前台，直接为用户提供服务。
新浪停机事件
www.baidu.com作为独立的中文搜索引擎网站刚刚推出后，由于没有知名度，每天的流量很小，更多流量还是来自合作的门户网站。此时，如何用有限的资金做大规模推广，如何让中国的互联网用户熟悉并使用www.baidu.com，成为李彦宏等百度创始人必须解决的问题。随后发生的一个事件，对百度提升知名度和吸引流量起了很大作用。
2002年3月，网民像往常一样点击新浪的搜索框，搜索页面没有像平时那样显示出一页页的搜索结果，取而代之的是几个显眼的红字：“新浪欠费，百度停机，如需要更好的搜索结果，请登录www.baidu.com。”当时，新浪拖欠百度一笔搜索引擎技术服务费用，在催交无果之下，百度果断地停止服务。
当时，新浪是国内第一大门户网站，网民们每天在其主页搜索框里检索关键词汇，寻找自己感兴趣的信息。但之前，几乎没有用户知道，这个小小的搜索框背后是一家名为百度的公司提供的搜索服务。
停机事件后来以新浪让步、百度继续为之提供服务而告终。
这次事件让百度的用户流量一夜骤增，让广大网民知道了百度——这个隐藏在门户网站背后的搜索技术服务提供商。
联想百度当时所处的需要大规模推广、扩大知名度的发展阶段，许多业界人士认为这是百度为提高www.baidu.com的知名度而实施的经典营销案例。
该事件的真相如何已经不再重要，重要的是，新浪停机事件并没有给百度带来什么负面影响，而是让百度名声大噪，业务量不断攀升。
随着人员规模的扩大，这一年，百度从北大资源宾馆搬到了海泰大厦，加上搜索引擎竞价排名商业模式的确立，李彦宏当选“中国十大创业新锐”，好事连连，百度人备感兴奋。当时，正值国家号召建设中关村西区，四环附近到处熙熙攘攘，一派热火朝天的景象。
然而，繁闹景象的背后却潜伏危机。
竞价排名第一天：1.9元
2001年9月，竞价排名推出的第一天，百度赚了1.9元，第二天赚了3元，到了第四天这个数字已经成为两位数，第五天正好超过200元！这时候，百度的商业应用产品经理王湛迫不及待地发邮件向同事们报喜，说按照目前这种200%的增长率，过不了多久就能每天赚500元，1 000元，10 000元……
现在，身为百度商业应用产品市场部高级总监的王湛，至今仍保留着2001年写的一封非常具有纪念意义的邮件（当时，每次点击收费10分钱，因此，百度的这个系统当时叫“shifen”）： 第二章 百度真正诞生（5）
Sent: Saturday, September 29, 2001，21：26
Subject: shifen收入增长情况
感谢王啸和子正加入了费用统计功能。我刚才统计了一下，和大家分享：
现在是21点20分，除去我们自己的测试点击，共收费是82.27分
日统计（从9月24日起）：
9月24日5.78元
9月26日7.34元
9月27日9.76元
9月28日18.4元
9月29日，截至21点23分16.99元
看到收入增长的速度，真的很高兴。
王湛 (Eagle Wang)
从2001年9月推出竞价排名，到2001年12月，百度在竞价排名上的收入一共是12万元左右，平均下来一天1 000多块钱。
2002年初，百度要制订全年的销售计划。
一天，在公司内部会议上，李彦宏问大家，今年竞价排名的销售收入目标应该定多少？有人说50万，有人说100万，对于这些目标，李彦宏一直摇头。有一个人胆子最大，站起来说：“那就定到200万，翻它几番！”此言一出，现场的人都一片唏嘘——从前一年的12万一下子增长到200万，这个目标太夸张了，当时，尽管百度每天在竞价排名上的收入已经有了很大增长，但每天也只有2 000块钱，算下来一年也就是几十万，怎么算也达不到200万。
但是，对于这个数字，李彦宏还是摇头。随后，他告诉大家，2002年竞价排名的销售目标是600万！这个数字一出，几乎所有人都被震住了，竞价排名业务组的员工几乎都傻了——按照600万的目标，平均每天的收入得18 000元，而现在每天的收入最多才2 000块钱，要实现600万的目标，岂不是天方夜谭？
尽管除了李彦宏，其他所有百度人都无法相信能够做到，但在李彦宏的坚持下，这个目标还是定下来了。结果，2002年12月，康佳、联想、可口可乐等国际知名企业都成了百度竞价排名的客户。当年，百度的竞价排名销售达到了580多万，基本实现了预定目标。
李彦宏秘会朱洪波
进入2002年四五月份，百度竞价排名业务开始快速增长。然而，就百度当时的业务能力来说，应对这么一个快速增长的局面显得有些吃力。当时，在百度内部懂营销管理、运营管理的人才非常欠缺，有些从事相关工作的员工甚至还是半路出家。百度要维持这种快速发展的趋势，在业务上必须有一个能力非常强的人进行整合管理。
百度的投资人及管理层很快意识到了这一点，开始着手为百度寻找一位合适的职业经理人。这时，朱洪波进入了他们的视野。朱洪波是中关村土生土长的新一代职业经理人，此时身为汉普管理咨询公司副总裁，主管业务发展和销售。此前，朱洪波在用友软件做了5年的高管，离开用友时才31岁。
2002年3月，一个冬春之交的晚上，寒风刺骨。在中间人的引荐下，李彦宏第一次见到了朱洪波。初次见面，两人都显得很客气，一阵寒暄后才开始聊起来。在见到李彦宏之前，朱洪波对搜索这个产业几乎一无所知，他几乎从没用过Google、百度，顶多是去新浪搜索一下自己需要的东西。因此，在见面之前，朱洪波才上网了解了一些搜索方面的相关背景知识。
一番交谈下来，两人虽说不上一见如故、相见恨晚，但彼此都比较有好感。令朱洪波印象深刻的是，李彦宏向他介绍竞价排名这一商业模式时所表现出来的兴奋与自信，让他似乎看到了一个前途无量的搜索引擎产业。当时，朱洪波觉得李彦宏虽然很实在，但对搜索引擎市场的发展前景有点过于乐观。而在李彦宏看来，朱洪波对于市场销售、推广，以及市场人员如何与技术人员进行沟通等方面有独到的见解，而且有丰富的市场经验，这正是百度下一步发展所急需的。 第二章 百度真正诞生（6）
此外，李彦宏还甚为看重朱洪波的另一点，那就是朱洪波的创业经历。朱洪波并不是一个安于现状的人，其实在用友时已有独立创业的计划，后来互联网热潮涌起，朱洪波毅然决定辞职创业，此时距离用友上市只剩两个月。然而，不久之后纳斯达克的崩盘以及创业方向的偏差，朱洪波的第一次创业就此夭折。虽然失败了，但是有过挫折后，人就会变得更加成熟，能以更理性的心态和方式处理问题，这对以后的工作是特别有帮助的。这一点越发增强了李彦宏把朱洪波挖到百度的决心。
2002年5月，朱洪波正式加盟百度，任高级副总裁，负责市场及企业级软件业务。朱洪波是百度成立之后引进的第一位职业经理人，这也是百度当时具有里程碑意义的事件之一。
朱洪波进入百度时，竞价排名销售工作的重心已经开始转向渠道建设。在2002年，中国网民人数和现在相比还是相当有限的，而其中真正了解搜索引擎，真正有意识使用搜索引擎的人所占比例更是少之又少。因此，朱洪波意识到，百度要想摘掉单纯的技术型公司的帽子，将庞大的用户群转化为经济收益，就必须进行大规模的市场推广。
百度管理层希望通过策划一些有影响的事件，告诉大众搜索引擎的重要性。
以往，在外人眼里，百度一向低调行事，但是已不甘心在背后为他人做嫁衣的百度，从2002年开始却一反常态，高调亮相，积极为自己搭建舞台。
具备与Google正面对抗的能力
2002年底，百度推出了搜索大富翁游戏，在首页上挂出链接，用户点击进去注册账号后就可以玩游戏。用户只需一天回答5道题，就可以利用百度搜索引擎找到答案，在第一时间内回答正确就可以参加抽奖。
这个游戏最初是由王湛提出的，当时王湛到南方出差，发现当地短信平台业务搞得红红火火，很多SP服务商SP指移动互联网服务内容应用服务的直接提供者，负责根据用户的要求开发和提供适合手机用户使用的服务因此赚了不少钱。回到北京后，王湛和李彦宏说起此事，李彦宏马上意识到这种模式对搜索引擎的推广是非常合适的，因为很多短信游戏问题的答案都可以通过百度搜索获得，用户在寻找答案的过程中又充分了解了搜索引擎的重要性，而且还不需要付费，这是吸引用户使用百度的好办法。
为了推广这个游戏，百度在网络上打了很多广告，同时也设置了很多奖品，鼓励大众参与。巨额投入的效果是明显的，搜索大富翁游戏持续了9个月，吸引了数十万人参加，那时网民之间有句流行语就是：“今天你百度了吗？”
搜索大富翁游戏使很多平时不怎么上网，甚至根本没有接触过网络的民众都知道了百度搜索引擎的好处。游戏结束后，百度送出了两辆汽车，第一辆汽车是被一个北京的农民开走的；第二辆汽车的得主是北大的一名学生。巧合的是，得奖前一天，这名学生的父亲许诺他，如果考试过关就给他买一辆车，结果第二天他就接到中奖通知了。
这次市场活动让中国网民意识到，原来搜索引擎可以做那么多事——可以找到菜谱，也可以找到论文资料，甚至可以帮你找到工作，让你的生活变得更简单、更快乐、更有效率。
除了搜索大富翁，2003年初，百度还在北京世纪剧院举办了主题为“活的搜索，改变生活——百度搜索激情夜”的大型晚会，邀请了许多业界名流，现场还有很多演艺明星、各大媒体，通过情景喜剧、搜索歌曲、现场对话诠释搜索的含义，告诉大家搜索是有生命力的。 第二章 百度真正诞生（7）
百度的上述做法，其实是普及搜索引擎知识、教育网民、提升百度品牌知名度的过程。
从创建百度到融资1 000万美元，从卖技术给门户网站挖到第一桶金，到做独立搜索引擎网站，再到“闪电计划”，李彦宏始终在等待一个结果——在中国普通网民心中，百度与Google到底哪个更好？
2003年5月28日，赛迪集团下属的《中国电脑教育报》举办了一个名为“Google VS? Baidu——两大搜索引擎对决搜索之巅”的万人公测活动。
2003年6月4日下午4点30分，结果终于揭晓，在参加评测的10 015名普通用户中，约55%的人选择了“Baidu比Google好”，10%的人选择了“Baidu、Google差不多”，35%的人选择了“Google比Baidu好”。这次数据显示，百度超越Google，成为中国网民首选的搜索引擎。虽然外界有人质疑万人公测背后掺杂有公关的成分，但有一点是肯定的——百度已经具备和Google正面对抗的能力。
对于百度的此次领先，百度早期重要员工之一的雷鸣曾经做过这样的分析：Google的技术力量的确很强，有众多优秀人才，但是这些优秀的技术人员毕竟不在中国，不了解中国的市场和用户。Google擅长英文处理，而中文是很有特点的语言，在互联网上的表达方式与英文不一样，因此Google擅长的英文处理方式在中文上就很难显现优势了。从对中国用户的了解程度看，核心技术人员都在美国、习惯于西方思维的Google也很难准确把握。 Google的这些劣势，都成了百度的优势。当然，百度能做好，也基于其持续的努力。
现在来看，万人公测基本可以看做是百度实施的又一次成功的事件营销。百度通过这种“田忌赛马”式的测评，通过与Google的对比，让对搜索引擎的使用并不太专业的中国用户认识到，还有一家叫做百度的搜索引擎可以使用，从而又一次提高了百度的知名度。
2002年是百度创造奇迹的一年，从“闪电计划”到搜索大富翁，从推出IE搜索伴侣到MP3搜索，百度推出新品的速度明显加快。然而树大招风，当一个企业成长到一定阶段，牵涉的利害关系越来越多，麻烦就会不可抑制地爆发出来。
2003年5月15～18日，发生了一次有组织、有预谋的黑客攻击，百度的技术水平遭遇了一次强硬挑战。自5月15日22点起，百度的检索量突然大增。5月16日，攻击更加强烈，每秒钟攻击次数高达1 000次，同一个词被查询次数最多达38 863次。直接攻击遭到百度自动防御系统抵抗后，黑客又绕道百度客户——一著名的门户网站，盗用其名义进行攻击。5月17日16点，黑客转而又对百度展开正面进攻。百度数十名工程师展开顽强抵抗，与黑客进行了长达66小时的激烈战斗。5月18日15点54分，黑客终于败下阵来，停止了攻击。作为最大的中文搜索门户，百度当时还在为雅虎、新浪、搜狐、网易等著名门户网站提供搜索技术服务。如果在此次较量中败阵，国内大部分网站将受影响，由此带来的经济损失不堪设想。
塞翁失马，焉知非福。虽然百度在这次黑客攻防战中遭受了一点损失，但也向外界展示了自己的技术实力。
2004年12月开始，百度与一家名为8848的网站发生了纠纷。随后，百度与8848互相起诉对方，官司打得不亦乐乎。这个案子一直到2006年7月才有了最终的结果——北京市高级人民法院作出终审判决，判令8848立即停止利用“搜索助手”对百度的侵权行为，赔偿百度经济损失50万元，并在其网站首页位置向百度公开赔礼道歉。
不到一年的时间里，百度连续遭遇了几次重大考验。经过这些坎坷，百度积累了宝贵的危机应对经验，并逐步培养起极强的危机意识，这使它在日后大大小小的危机中从容不迫，淡然处之。 第三章 中国概念股的美国神话（1）
2004年1月，百度、胡润联合打造了“2003中国百富人气榜”，李彦宏则获得了“京城十三新锐”的称号。
3月4日，中国手机服务供应商掌上灵通在美国纳斯达克公开上市，成为首家完成IPO的中国专业的SP（服务提供商）。此后，Tom集团、盛大网络、腾讯公司、空中网、前程无忧网、金融界、e龙、华友世纪和第九城市等网络公司纷纷在海外上市。中国互联网公司开始了自2000年以来的第二轮境外上市热潮。
4月1日，国务院信息化工作办公室发布《2003年中国互联网信息资源数量调查报告》。报告显示，截至2003年12月31日，全国域名数为1 187 380个，网页总数为311 864 590个，在线数据库数为169 867个。中国互联网行业的发展速度令世界瞩目。
此时，拓展海外市场已经成为Google重要的发展战略。2002年，Google收入的21%来自海外；2003年，这个数字是26%。尽管此时Google已经在众多国家立足，但在中文市场上，Google却长期停滞不前。
对于中国这个庞大而特殊的市场，Google一直没有大动作。期间，Google邀请了多位世界最权威的中国问题专家到其总部，就中国市场问题为其出谋划策。
“Google面临艰难的选择，但是没有谁能够在中国市场我行我素。”美国《连线》杂志创始人约翰?巴利特在其所著的《搜》一书中这样说。
Google公司全球发言人后来表示，海外市场(包括中国市场)是Google全球市场的重要部分，中国作为全球第二大互联网大国尤为重要，但Google在海外的市场运作经验不足，不希望承担因市场经验不足带来的风险。
就在Google面对中国市场踌躇不前的时候，百度却如鱼得水，在中文搜索引擎领域一骑绝尘。2004年第一季度，百度把Google远远地抛在后面，在中国互联网市场的网站搜索流量份额为44.7％；Google位居第二，为30.1％；同时，百度在第一季度取得了520万美元的收入，同比增长147％。随后，百度搬迁到位于中关村的理想国际大厦，开始紧锣密鼓地筹划美国上市事宜。
第三次募资
李彦宏在2003年底就开始筹备百度上市了。
当时，很多投资银行想做百度股票的承销商，经过竞标，百度最后选择了瑞士信贷第一波士顿、高盛作为主承销商。随后，投资银行派驻一批人进驻百度，协助处理上市筹备事宜。为了写好招股说明书，筹备人员几乎每天都要开会，从早上9点钟一直到晚上6点钟。当时，百度发展非常快，招股说明书里的很多数据每隔一段时间就要更新。
2004年4月，百度进行内部拆股，以一拆分为二，所有员工的期权翻了一番。十多个在百度拥有股票却因各种原因离开的人，也先后被百度用各种方法找回签署法律文件，追加拆分后增加的股票。这十多名离开公司，甚至有的远在异国的原百度员工很难想到，有一天百度会满世界找自己；更没有想到，第二年，他们手中的股票竟然暴涨，价值达上百万美元。
在积极筹备上市的过程中，公司决定在上市前进行第三轮融资。当时，百度的CFO（首席财务官）还没有到位，为了顺利进行融资，百度需要一个财务顾问。百度CFO到位之前，这个财务顾问代行CFO的职责。
李彦宏向财务顾问表达了自己的想法，但这个财务顾问此时并不看好百度，不太愿意到百度来做。在接触了很多百度人之后，这个财务顾问觉得可以试试，决定帮百度做第三轮融资。财务顾问问李彦宏心目中的百度估值是多少，李彦宏说1.5亿美元。1.5亿美元？！这位财务顾问大为惊讶。因为2003年百度还处于亏损状态，以百度当时的财务报表来看，无论如何也算不出这么高的估值。抱着怀疑的态度，这个财务顾问花了几个月的时间继续了解这个令其惊讶的公司，最终认可了李彦宏的看法。
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