原因很简单，如果那天菩提确实偷盗的是两件棉衣，那么两件棉衣无论如何也装不进一个花布背包里。棉衣里面都是棉花，不是鸭绒，那时候还没有鸭绒这种高科技，有钱人家的公子，穿的是呢子，而无论是呢子还是棉花，折叠起来，也有很大的一坨。这么大的一坨，又如何能够装进花布背包里。
我经过了十年，才想通了这个道理。
日子一如既往，今天是昨天的重复，明天是今天的继续。马戏团一个村庄一个村庄表演，那时候北方的村庄分布非常分散，地广人稀，有时候两天才能见一座村庄，有时候三天才能见一座村庄。只要见到村庄，这座村庄的土豪就要遭殃。菩提做活非常精细，马戏结束，土豪回到家中，很长时间也不会发现重要物品被盗了。即使土豪发现被盗了，也很难怀疑到我们身上；即使怀疑到我们身上，我们已经轻车快马跑出了很远，追赶不及。
那年冬至的那天，翠儿感冒了，发着高烧，马戏团要继续向南表演，就把翠儿留在了客栈里。翠儿身体虚弱，需要人照顾，就把我也留下来了。我的活路，线杆还能干。
我和翠儿留在客栈的房间里，我摸着翠儿的额头，滚烫滚烫，我要了一瓷碗热水，端到了翠儿的面前，叫着她。可是，她一声不吭，好像昏过去了。
我不知道该怎么办，想到这个世界上唯一对我好的人，就要离开我，我突然非常伤心，我抱着翠儿的头，抽抽搭搭地哭了起来。
也不会知道哭了多久，我困了，就抱着她的头睡着了。睡梦中，我看到很多人来了，他们围着一口棺材，棺材里躺着翠儿，他们要抬着翠儿下葬，我扑上去，爬在棺材上喊：“不能埋，不能埋。”可是没有人听我的，我就努力哭起来，让所有人都能听到我的哭声。
我醒来的时候，已经到了黄昏，我睁开眼睛，看到翠儿还躺在床上，她笑眯眯地看着我说：“你哭了。”
我点点头。
翠儿问：“你为啥哭？”
我说：“我梦见你死了，我就哭了。”
翠儿笑着摸着我脏兮兮的满是泪水的脸颊说：“小东西还算有点良心，你放心，我不会死的，阎王爷不收我。”
夜晚来临了，房间里的温度一下子降了下来，北方的冬季，滴水成冰，而当时正值冬至，北方就开始数九了。一九二九不出手，三九四九冰上走。这是一年中最寒冷的时节。客栈之外的十字路口，有很多人在烧着纸钱，还有人在长一声短一声地呼喊：“回来啊，回来啊。”
我问：“他们在喊什么？”
翠儿说：“今天是冬至，都要给死去的人烧纸钱，呼唤死者回家看看。”
我问：“死了的人能回家吗？”
翠儿说：“会的。”他突然住口不说了，我看到她在朦胧中打了一个寒颤。
翠儿低声说：“上来睡觉吧，我们睡在一起，盖一床被子，这样暖和。”
我摸摸索索地爬上炕，想要揭开盖在翠儿身上的被子。翠儿一把推开了我，她说：“你看你，脏兮兮的，衣服几百年都没有洗。脱了衣服再进来。”
我脱了衣服，钻进了翠儿的被窝里，翠儿一摸我，就惊叫道：“你怎么脱光了？”
我说：“我只有一件棉袄，一件棉裤。”
翠儿在黑暗中咯咯笑着，她说：“我没想到你会这样。”
我挨着翠儿的身体，翠儿只穿着内衣内裤，她的体温不像下午那么滚烫了。她的身体非常柔软，软得就像棉花包一样。小时候和母亲睡在一个被窝里的感觉，突然回来了。我抱着翠儿，感到非常安全，非常温馨。
我听到翠儿在黑暗中轻轻地叹了一口气，我不知道他为什么叹气。
后来，我突然想吃奶了，我的手臂伸到了翠儿的胸前，解开了她的内衣，爬在她身上，把她的**含在口中，津津有味地吸了起来。翠儿笑着说：“臭小子你干什么？”
我不回答，继续吮吸着她的**。突然，一种从来没有过的感觉覆盖了我的全身，我想起了妮子，那个站在寒风中目送我离去的妮子，那个眼睛明亮长辫漆黑的妮子。
翠儿笑吟吟地摸着我的下身，她突然惊叫一声：“你这个臭小子，小鸡鸡居然也会硬。你他娘的长大了怎么得了，绝对是一个大色狼。”
我的下身憋得很难受，但是又不知道该怎么办。翠儿紧紧地握着我的下身说：“小鸡鸡像筷子一样细，居然也会硬，回去，回去。”我的小鸡鸡真的缩回去了，我懊恼地给了翠儿一个背身，翠儿胜利般地哈哈大笑。
这是我第一次和母亲以外的女人睡在一起。尽管那天晚上我们什么都没做。但是同床共枕，让我对翠儿的感情，成几何状攀升。
那天晚上，我们躺在一起，说了很多话，这也是我平生第一次能够和一个比我年龄大的人平等对话，也是我平生第一次没有人对我呼来喝去。
翠儿说，高树林和树桩是堂兄弟，他们家祖辈都是表演马戏的；线杆是高树林在马路上捡拾的孤儿，用一碗米汤救活了他；菩提也是高树林他们救的，有一年，他们在路上行走，远方跑来了一个人，腿上还带着伤，见到他们，拿出两个金元宝，他指指后面，又指指两个金元宝。他们明白什么意思，就把菩提藏在车厢里，对追来的村民说：“有人向前跑走了。”骗过了村民，也救了菩提。此后，菩提和他们搭伙，一起行骗偷窃，菩提是新僵人，他说的话很少有人能够听懂。
青儿和翠儿是什么关系，她们怎么来到马戏团。我没有问，翠儿也没有说。
到了后半夜，我们还毫无睡意。翠儿喝了一瓷碗凉开水，说她的体温降下来，疾病好了。我听见她很高兴。
翠儿说：“给姐姐讲故事，姐姐最爱听故事了。”
我想了想，就讲了一个故事，这个故事是老师在私塾学堂里讲的。说是有父子两个，第一次从山里走出了山外，看到山外一眼就望不到边的天空，儿子就说：“爹啊，山外的天空真大，这天空要是阴的话，起码需要半年时间。”他爹左右看看，然后对儿子说：“好我娃哩，你怎么说出这么笨的话，这要是被人听见了，还不知道会怎么笑话。爹告诉你，山外的天，要阴的话，不需要半年，两个月就足够了。”
翠儿咯咯地笑起来，她说：“你的故事还没有我的好听呢。”
我说：“那你说你的。”
翠儿说：“山里有一个傻女子，她妈从小告诉她，不能吃亏，谁要是欺负你，你就要加倍还给他。有一天傻女子回家，高高兴兴给她妈说，今天我占便宜了。她妈问，占什么便宜了？她说：我在大街上看到一个男子，碰了我一下，我就碰了他两下；他把我的脸摸了一下，我就摸了他的脸两下；她用胳膊勾着我的胳膊向僻巷走，我也用我的胳膊勾着他；在僻巷，她解开我的裤子，我也解开他的裤子；他把我弄得流血里，我把他夹得流脓哩。”
我听不懂，就问：“怎么会流血，怎么又会流脓？”
翠儿摸着我说：“傻小子长大了就明白了。”
那天不知道什么时候我们睡着了，反正醒来的时候，太阳已经老高了。翠儿说：“我们出去逛街？”
我说：“好啊。”
我已经很长时间没有逛街了。
这是一座县城，那时候的县城也只有一条主街，其余的都是小巷子。街道边是杂货店、布匹店、馒头铺、包子铺、铁匠铺，店铺很少。县城的边缘有一座城隍庙，城隍庙里供奉着说不上名字的一尊泥塑，城隍庙的对面是戏台子。那时候的建筑布局很有讲究，城门对戏楼。戏楼说的是戏台子，城门说的是城隍庙。戏子唱戏，既让观众看，也让城隍老爷看。
我不爱看戏，戏台子上那些脚上穿着靴子，身后插着背旗的人，好长时间站着不动，咿咿呀呀，让人心烦。但是，翠儿很喜欢看戏，她忘神地盯着戏台子，脸上带着或怒或喜的表情。
戏台子下的人很多，我呆着无味，就一个字走出戏园子玩。戏园子外有几个孩子在弾杏仁，把四个杏仁洒在地上，对方取走其中的一个，你要把相隔最远的两个弾在一起，相撞后，就算你赢；如果没有弾响，就算你输，让位给对方洒杏仁。
我加入了他们中间一起玩。
刚刚玩了两把，突然听到后面传来吵闹声，我回头一看，看到翠儿急匆匆地走出来，身后跟着几个浪荡男子，其中一个男子把手搭在了翠儿的肩膀上，不让翠儿走。我看到这个情形，就一把抓起杏仁，跑过去，拉着那个男子垂下来的另一只手，狠狠地咬了一口。
那名男子因为疼痛，就放开了翠儿，弯下了腰。其余几名男子扑过来，我把手中的杏仁扔向他们，他们一齐停住了脚步。趁着这个时机，翠儿拉着我一溜烟地跑了。
他们在后面追赶，但是那天县城的人很多，属于一年一度的庙会。翠儿拉着我，在街巷三拐两拐，就摆脱了追击。
那几个浪荡男子可能是本地人，我们不敢再回客栈了，就一起顺着大道向南走，追赶马戏团。
此前，我们约好，在一个叫做方家庄的村落聚集。
两天的亲密接触，我对翠儿已经有了一种依赖感，也许把她当成了母亲，也许把她当成了妮子，也许把她既当母亲又当妮子。
我觉得世界上只有翠儿才是我的亲人。
方家庄是一个大村庄，我们路上询问的时候，几乎人人都知道这座村庄。方家庄距离县城很远，我们走了一天也没有走到。
夜晚来临的时候，我们住在一户人家里。这户人家的老太太吃斋念佛，她把她家的上房打扫干净，让我们居住。这户人家也只有三个人，除了老太太，还有儿子儿媳。
老太太给我们熬了一锅小米粥，溜了几个馒头，从腌菜缸里捞出两节红萝卜，我们刚准备拿筷子的时候，从门外走进了一对男女，那是老太太的儿子儿媳。
老太太说，小两口在县城做点小生意。那个儿媳显然经多见广，她和翠儿年龄相仿，但在外人面前丝毫也不害羞，她大方地拉着翠儿的手，说：“你咋长这么好呢，就跟戏台子上的人一样。”其实戏台子上唱戏的那些人都是浓墨重彩，真实的人未必就有翠儿好看。
小两口和我们坐在一张桌子上吃饭，他们谈笑风生，显得很开朗，丈夫把萝卜丝夹给妻子吃，妻子的脸上满是幸福的神情。丈夫还要夹给妻子萝卜丝，妻子用筷子娇嗔地挡住。简简单单的萝卜丝，也让他们吃出了恩爱和幸福。吃完晚饭后，小两口偷偷地手拉手，走进了他们的房间，两人的脸都红扑扑地，翠儿望着他们，脸上有一种怅然和羡慕的表情。
晚饭后，我们坐在堂屋里，和老太太聊天。
老太太家是过去的大户人家，刚进门有照壁，照壁上镶嵌着石头雕刻的花朵和竹木，照壁后是宽敞的院落，院落的两边是厢房，厢房的墙壁上有砖石镂刻的图案，厢房后是上房，上房共有三间，中间是堂屋，相当于今天的客厅，两边是客房，相当于今天的卧室。那对小夫妻睡在厢房里，我们睡在上房里。
堂屋布置豪华，门扇是对开的四扇木门，上面有木雕的福禄寿喜图案，窗户是花格木窗，上面有新糊的窗户纸，还贴着红色的窗花。堂屋里的正中摆放着一张八仙桌，八仙桌的正中放着一张画像，过去的乡间没有照相，人们只能画像。八仙桌的上方，是一张古色古香的图画，图画上有一只麋鹿，卧在一棵盛开的梅花树下。
堂屋里件件都是宝物，要是放在今天，光这堂屋的物件，都能卖个好价钱。
我看着八仙桌上的画像，就好奇地问：“这是谁？”
老太太说：“是我男人，两年前走了。”
老太太又问起了我们的情况，翠儿看着我，好像生怕我说出口，我也知道我们干的是见不得人的勾当，就干脆不说了。翠儿支支吾吾，面红耳赤，不知道该怎么应答。
老太太笑吟吟地看着翠儿：“不要紧，说不出口，就是有难处。你要是缺什么，就说一声，谁能没有个难处？”
翠儿点点头。
老太太看着我说：“这是你弟弟？”
翠儿又赶紧点点头。
老太太说：“你看娃穿的这件棉衣，又脏又破，你们日子肯定也不好过吧。”老太太起身走出堂屋，走进了一间厢房，过了一会儿，她又走出来，手中多了一对银镯子，她把银镯子交到翠儿手中说：“快要过年了，把这对镯子卖了，给娃置件新棉衣。”
翠儿惊慌地站起来：“这怎么能成？”
老太太说：“来的都是有缘人，是菩萨把你们送到我家来。这对镯子你要收下。”
翠儿拿着银镯子，装起来也不是，放下去也不是。
老太太又说：“本来家里还有些钱，前两天村子里来了马戏团，儿子儿媳不在家，我出去看马戏，回来看见家里的银元票子都被偷光了。这对银镯子是我的嫁妆，包在衣服包袱里，没有被贼发现。”
翠儿听到这些话，像被火烫伤了一样，赶紧把银镯子放在了八仙桌上，我看着面目和善的老太太，不敢说一句话。
那天晚上，老太太和翠儿好像说到了很晚，我听了一会儿，就连连打呵欠。老太太用铜盆打来洗脚水，让我泡脚，又替我脱了衣服，把我放进厚厚的被窝里。老太太说：“你看看你这身棉衣，破成了这样，棉絮都露出来，怎么能挡风？啊呀，还有虱子啊，这么多虱子。”
老太太把我的破棉衣破棉裤拿了出去，然后拿着针线进来了，她说：“我娃小时候穿的棉衣棉裤还在，就是有点大，我改一改，你明天就能穿了。好好睡吧。”、
老太太走出去了，我的被窝也开始暖和过来。我突然感觉脸上凉凉的，伸手一摸，不知道什么时候流下了两行眼泪。
我睡在被窝里，听到堂屋里传来老太太和翠儿的说话声，他们说着这一带的风土人情。我打了一个常常的哈欠，睡了过去。
等我睡醒的时候，天已经大亮了，身边的床上，翠儿头靠着墙壁，身子埋在被窝里。她的眼睛红肿红肿，好像刚刚哭过了。
我钻进翠儿的被窝里，挠着她的痒痒说：“哈哈，你们哭了，你哭了。”
翠儿厌烦地拨开我的手臂，她说：“别闹，安静点。”
我不敢再闹了，就问：“昨晚你几点睡觉了？”
翠儿说：“我一夜没睡觉。”
我说：“一夜没睡觉，你干什么？你不瞌睡？”
翠儿说：“没干什么，我不瞌睡。”
真奇怪，既然没干什么，又为什么一夜不睡觉，我很想不通。
我正在苦思冥想的时候，传来了敲门声，是儿媳妇在敲门，她问：“睡醒了没有？醒来了就吃饭。”
翠儿答应一声，就走出去了。我跟着翠儿走出去，这才发现太阳已经升到了东边的树梢。
吃完饭后，我们都出门了，我们就跟着老太太去上山，老太太的儿子和儿媳去了县城做生意。
距离村庄三四里地，有一座山。山不高，但险峻。山顶有一座寺庙，年代久远，山脚到山顶有一条石头路。那时候的寺庙都是不收钱的，那时候的寺庙也远不如今天这样香客众多。
山顶上松柏葱茏，即使在冬天，也是一片翠绿。寺庙掩映在松柏丛中，显得异常幽静而肃穆。这座供奉着菩萨的古老建筑，其实不能叫寺庙，应该叫庵堂，因为里面的住持是尼姑。
尼姑手持拂尘，面容安宁，眼神平稳，我看不出她的年龄，更看不出她在想什么。
老太太和翠儿一起上香，然后向菩萨跪拜。翠儿的神情很严肃，动作很轻缓，我从没有见到过翠儿这种表情。
跪拜结束后，老太太和翠儿跟着尼姑走进了内室。我跟着走进去，从后面拉着翠儿的衣襟，翠儿一把推开了我，她说：“你在外面玩，别进来。”
我在外面玩了一会儿，看一群麻雀在台阶下抢食虫子。一直麻雀叼着虫子飞远了，其余的麻雀唧唧咋咋追上去。麻雀飞走了，我也感到百无聊赖，就来到内室外，搬了两块石头垫在脚下，从窗缝里看他们在里面做什么。
尼姑坐在蒲团上，老太太也坐在另一个蒲团上，翠儿坐在一张小凳子上。
我听到翠儿说起了她的家世，此前她从来没有告诉过我。
翠儿和青儿是姐妹两个，她们在很小的时候，就死了父亲，母亲生活无着，带着她们两个嫁给了一个走江湖表演马戏的人，这个人就是高树林。
高树林培训她们两个表演杂技，高树林出生于马戏杂技世家。她们还在很小的时候，就学会了一些杂技，也能够du立表演了。每天晚上，他们四个人住在一张炕上，在她们小时候，就一直是这样。
她们两个渐渐长大，出落得非常漂亮。但是，高树林和母亲的吵架变得频繁起来。突然有一天，母亲死亡，不知道患的是什么病症。
此后，床上只剩下了他们三个。夜晚睡觉的时候，他们三个人睡在一个被窝里，她们没有感到有什么不妥，因为从小到大，他们就是这样。
有一天，树桩加入了他们的队伍，树桩是一个耍猴的人，也是常年走江湖的。在树桩的建议下，他们开始乘着马车表演马戏杂技，因为内容丰富多彩，他们在远近有了名气。
再后来，鹞子、线杆、菩提、呆狗都加入了进来，他们人群庞大，一边表演，一边偷窃。
我在窗外听到翠儿说到了我的名字，就凝神静听。
尼姑问：“你妈死的时候是什么症状？”
翠儿说：“她满脸乌青，圆睁双眼，看起来很恐怖。”
尼姑说：“你和他睡在一起，都做了什么事情？”
翠儿说：“他爬在我的身上，把他下面的东西伸到了我的身体里。”
尼姑问：“你为什么要让他这么做？”
翠儿说：“他是我的父亲，他说每个父女都会睡在一个被窝里，都会这样做的。”
尼姑和老太太对望一眼，都轻轻地叹了一口气。
房间里陷入了沉默，我本来想她们会说到我的，但是她们没有说到我。
我感到索然无味，刚想离开，突然听到尼姑说话了。尼姑说：“这一切都和你想象的不一样，也和他告诉你的不一样。”
翠儿望着尼姑。
尼姑说：“你母亲带着你们姐妹俩来到他家，他教会你们表演杂技。在你们渐渐长大后，他对你们动了歪念头，想要占有你们的身体，你母亲不答应，他就毒死了你母亲。没有了你母亲的阻拦，她就顺利地霸占了你们。为了让你们心甘情愿被他占有，他用谎言欺骗你们，胡说什么每个父女都会这样做。他担心你们会觉醒过来，所以他避免你们和外界接触，尤其是不让和成年男子接触。”
翠儿望着老太太，又望着尼姑，她问：“真是这样吗？”
尼姑说：“真是这样。”
翠儿还在将信将疑，她问：“你怎么知道？”
尼姑抬起头来，眼睛亮光闪闪，眼光似乎穿透了房屋，她说：“我以前是红灯照的人，和姐妹们挥舞大刀走进北京，决心扶清灭洋，匡扶社稷。然而，老佛爷出卖了我们，和洋鬼子勾结在一起，绞杀红灯照，我从死人堆里逃出来，在河北隐名埋姓，与大师兄成家，想过安稳日子。但是一年后，清军又找到我们隐居的山中，大师兄被害，我出家当尼姑。这一来就二十多年了。”
尼姑接着说：“我也有父亲，但是我从十多岁开始，父亲从来就没有碰过我的身体。我的身体只有大师兄，也就是我的丈夫才能碰。那个人不是你的丈夫，当然不能碰你。”
翠儿惊叫一声，双手捂住了脸，他的话语从指缝里透出来：“怎么会这样啊？！”
她们的话我听得似懂非懂，我看到翠儿在哭，就想推门进去，我在潜意识里对翠儿有一种依靠感。可是，想到刚才翠儿推出了我，不让我进去，我又不敢进去。
房间里再没有了说话声，只有翠儿抽抽搭搭的哭泣声。我本来想听他们说呆狗，但是他们一直不说呆狗，我感到很失望，就从石头上跳下来，在寺庙里寻找好玩的东西。
寺庙里有一棵巨大的银杏树，地面上有一堆石子，我为了解闷，就拿起石子，一颗颗地丢在银杏树的树干上。刚刚丢了两颗，突然看到他们从内室里走出来了。
翠儿的眼睛红红的，她拉着我的手臂，走出了寺庙。我们的后面跟着老太太，老太太向站在台阶上的尼姑挥舞着手臂。
翠儿一路上都低头走着，没有和我说一句话，我想说话，可是看到她阴沉沉的脸，又不敢说话了。
回到老太太的家中，已经是午后，老太太张罗着要做午饭，翠儿和我走进了上房里，她很严肃地看着我，她红肿的眼睛看得我发毛。
翠儿问：“你喜欢不喜欢我？”
我努力地点点头。
翠儿说：“你做我男人，我把你养大，我老了后你要照顾我，行不行？”
我想起了妮子，我在心中想当妮子的男人，可是妮子的那个村庄我再也回不去了，因为我们一直向南走，走过的路绝不重复，怎么办？那就先给翠儿当男人吧。其实给翠儿当男人也不错，她能够搂着我睡觉，还让我吃她的**。所以，我又赶紧点点头。
妮子说：“我失了身子，你还会不会喜欢我？”
我不懂什么叫失了身子，当我懂得这个概念的时候，已经到了三年后，三年后，我才知道失了身子的女人，就如同失了腿脚的男人一样，注定了一辈子坎坷曲折。但是，我看到我一点头，翠儿就高兴，又赶紧点点头。
妮子说：“那你以后就要听我说，好不好？”
我还是点点头。
翠儿说：“他们偷了这户人家的银元和票子，我要去追回来，拿到银元和票子后，我们就回到这里好好过日子。我给这户人家做女儿，你做女婿。”
我害怕翠儿把我一个人留在这里，就赶紧说：“我也去。”
翠儿说：“好的。我们吃完饭就出发。”
吃完午饭后，翠儿和我一人口袋里揣了两个馒头，就上路了。为了能够尽快赶上马戏团，我们一路都没有歇脚，凡是遇到大点的村庄，就打听是不是有过马戏表演，每个村庄都无一例外地说，马戏团表演过了。肯定每个村庄在马戏团表演的当天，都有过失窃，但是他们都不会怀疑是马戏团干的，也不会怀疑打听马戏团的这两个人，是和马戏团的窃贼是一伙儿的。
要找到马戏团很简单，他们的表演就是路标。
四天后，我们终于赶上了他们。在一个叫做交城堡的地方，马戏团正在表演。我们赶到的时候，打麦场正在表演猴子爬杆的节目。
我们的过来，让马戏团的每个人都感到很意外。我看到有两个孩子和他们站在一起，顶多十岁，他们看到别人拍我的肩膀，也跑来拍我的肩膀。
我问：“这两个小不点是谁？”
高树林笑着说：“我新招的徒弟。”
高树林走过去想拍翠儿的肩膀，翠儿一闪身躲过了，高树林有点尴尬，也有点恼火，但是看到有那么多人在周围，他隐忍不发。
我问高树林：“从哪里找来这两个小不点？”
高树林说：“我和他们的家人订立有文书的，在他们三年后学到本领的时候，送他们回家团圆。”
我说：“我问从哪里找来他们？”
高树林突然变了脸色说：“你他妈的话真多。快点准备，一会上场。”
我是一个饶舌的孩子，几天没有见到高树林，就忘记了他是什么人，他对我态度稍微好一点，我就沾沾自喜；而他一发了脾气，我就感到惧怕。
我伤了自尊心，就偷偷看翠儿是否留意到，因为他说过我是他的男人，在自己的女人面前伤了自尊，是一件很没有面子的事情。我看到翠儿冷冷地看着高树林，就像望着一个陌生人一样。
我们行踪不定，绝对不会走回头路，全国这么多村庄，我们一天走一个，一辈子也走不完。这两个小不点的父母把孩子交给马戏团，别说三年，就是三十年，三百年也找不到自己的孩子。
我知道马戏团的秘密，但是他们像刚刚进入马戏团的当初的我一样，丝毫也不知道。
那天，我像以前的很多次一样走绳索，我站立在绳索上，用熟悉的眼光看着脚下的村落，我看到右边第六家的院子里，站着一个晒太阳的孕妇，孕妇穿着异常臃肿的绸缎棉衣，她的身后，是敞开的房门，房门前晾晒着两个木箱，木箱的棱角用黄铜包裹着。这样的箱子是那个年代的奢侈品，只有富贵人家才会有这样的东西。这种箱子一般都是用楠木做成的，价格很贵。这户人家一定很有钱，说不定还有留样经历的人。
我正入神地看着，突然看到那名孕妇倒在了院子里，大张着嘴巴，好像在喊什么，她的手臂努力向前伸着，躬着腰身，像一只虾一样爬在地上。他扭动了两下，突然就不再动了。
我非常害怕，急忙走到了旁边，用手抱着木杆喊：“那边有人死了，那边有人死了。”
观看的人群轰地散开了，有人在下面大声问：“在哪里，在哪里？”
我说：“右边第六家，右边第六家。”
一名男人大声叫喊着，像被烧着了屁股一样，他跑向了村中，身后是一大群男人和女人。我听见有人说：“你妈的耍胆大哩，老婆都成那样子，你还跑来看马戏。”
人群离开后，我们收拾好道具，装上马车，离开了那座村庄。这一路上，我们走得慢慢腾腾，完全不像以前很多次的那样飞驰。树桩把鞭子抱在怀中，任由两匹马自由散漫地走着，爱走多快就走多快。高树林阴沉着脸，一言不发，我知道他对我有意见，因为我在绳索上大喊大叫，走散了人群，让马戏团今天没有收获。
我想给高树林解释几句，但是看着他那张能刮出一层铁锈的黑长脸，又有些胆怯，不敢多说。我想，也许多说了，也没有什么用处。
太阳快要下山的时候，我们走进了一座山坳里，这里四面都是山，只有一条小道通往山里。而且这条狭窄的小路还是一条绝路，有进无出，出来只能原路返回。
山坳里有一座村庄，仅有几户人，这几户人家的房屋挨挨擦擦地挤在一起，就像在互相取暖一样，他们的房屋上铺着的不是瓦片，也不是茅草，而是石片。黧黑色的石片呈不规则的长方形，像鱼的鳞片一样覆盖在房顶上。村庄里非常安静，听不到往常见到的鸡鸣狗叫声，也听不到孩子的哭闹声。
高树林说：“呆狗，你他妈的去村中看看，找间房屋借宿。”
我跳下马车，带着将功赎罪的心情，独自走进村庄里。我担心村庄里有突然窜出来的狗，就故意把脚步踏得很响，故意大声咳嗽，可是，村庄里一片寂静，连一片树叶落下来的声音都能够听见。
我走进第一户人家，突然看到院子里倒着一个男人，他的身边还有两个桶和一副挑担，看来是他正在挑水的时候，突然滑倒在地，就再也没有站起来。我问：“有人没有？”我的声音在空荡荡的院落里飘荡，没有回音。我向房门前望去，看到房门前的台阶上，还倒着一个女人，她的手臂向前伸着，一条腿斜伸，一条腿压在身体下。女人的旁边，还有两只倒在地上的母鸡，翅膀耷拉着，像醉倒了一样。
看着这一切，我突然感到极度恐惧，双脚开始打颤，连一句话都喊不出来了。我转身就跑，跑了几步，突然跌倒了，我爬起来又跑，终于跑到了马车跟前，跑得口水直流。
高树林问：“怎么了？撞鬼了？”
我指着那座院子，惊魂未定地说：“全死了，人呀鸡呀全死了。”
树桩站在马车上，他望着村庄说：“那边树下还死了一个人，啊呀，村道下还有一个人死了。”
树桩跳下马车，拉着马笼头，调转车头，然后坐在车辕上，猛抽了一声响鞭：“驾，驾，驾。”
马车发疯般地向山外驶去，我坐在车厢里，五脏六肺都被震翻了。我的身体忽而撞在线杆的身上，忽而撞在高树林的身上，高树林没有对我发脾气，黄昏的天光中，我看到他的脸蜡黄蜡黄，眼睛中露出了惊慌。猴子吱吱叫着，紧紧抱着凳子腿，像抱着一根救命的稻草。
我感到很奇怪，莫非那座村庄真的有鬼？
马车跑了很久，两匹马跑得气喘吁吁，接连不断地打着响鼻，它们的浑身都汗湿了。跑出了山坳后，树桩这才吆停了马车。我们从马车上跳下来，看到这是已经是山外，星光垂旷野，万籁俱寂。
我终于忍不住了，我问树桩：“为什么要跑？”
树桩说：“能不跑吗？跑得慢，你就死了。”
我问：“村子里有鬼？”
树桩说：“村子里没鬼，但是有瘟疫。你看到的那些死尸，都是中了瘟疫死的。”
我问：“啥叫个瘟疫？”
树桩说：“瘟疫就是一种毒气，这种毒气很厉害，吸一口就会死。”
我又问：“那现在没毒气了？”
树桩说：“毒气只在山坳里有，平原上没有。”
想到刚才的经历，我突然毛骨悚然，我走进了那座村庄，看到了那些死尸，肯定也吸了一口毒气，那么我就要快死了。一想到死，我就浑身瘫软了，我坐在地上大哭：“我要死了，我要死了。”
树桩踢了我一脚：“起来，你他妈的要死的话，早就死硬了，还能活到现在？”
我站起来，疑惑地望着树桩：“你不是说吸一口毒气就会死？我肯定吸了很多口。”
树桩说：“毒气肯定散了，要不散的话，你连村子都走不出。”
这天晚上，我们只能睡在旷野里，找了一块背风的悬崖下，点燃了一堆篝火，围着篝火取暖睡觉。树桩给马倒了草料，马在篝火旁津津有味地吃着。
夜晚的旷野非常恐怖，能够听到时远时近的猫头鹰的叫声，还有不知道什么动物跑过的沙沙的脚步声。我憋了很久的大便，终于快要憋不住了，我说：“我想拉屎。”
树桩说：“拉屎去一边拉去。”
我说：“我害怕，谁跟我一块去。”
没有人说话，翠儿操起一根木棍说：“我陪你去。”
我走出了篝火圈外，树桩在身后喊：“到下风处走，拉在上风处，就把臭味飘过来了。”
我又翻身走向下风处，翠儿跟在我的身后。我们走出了几十米远，才停下来。
我揭开裤袋蹲下去，翠儿也蹲在我的对面，她问：“你知道他把钱藏在哪里？”
我说：“我不知道。”
翠儿说：“每天偷钱，每天偷钱，银元票子应该有一大堆了，他要是带在身上，那么大一堆，我们能够看到的，可是，我们看不到，就说明钱没有带在身上。”
我问：“他不带在身上，还能放在哪里？”
翠儿说：“是啊，会藏在哪里呢？”
我拉完屎，自作聪明地说：“肯定是埋在什么地方了？我们回去刨出来。”
翠儿说：“不可能，天天埋，以后就要天天取。再说埋了后还不一定能够找出来。我们一路南下，这些地方以后再不回来了，又怎么取？”
我说：“那会在哪里？”
翠儿说：“我也不知道。”
我说：“那就是藏在他的衣服里。”
翠儿说：“你知道一枚银元有多重？一堆银元有多重？他要把那么多银元装在身上，还怎么走路？”
我说：“那你说会在哪里？”
我刚刚说完，远处传来了野狼的嚎叫声，声音低沉而恐怖，我一听到狼叫声，就浑身哆嗦，想起了刚被拐卖出来的那一个夜晚的情景。
翠儿拉着我走向篝火边，他在我耳边低声说：“好好留意他把钱藏在哪里？”
回到篝火边，时间不长，我就想睡觉了，看到别人也在打瞌睡。树桩说：“谁半夜起来，就给火堆上加点干柴，别让火熄灭了。”然后，树桩就躺倒睡着了。旷野上别的没有，柴禾多得是，在地上随便一扒拉，就是一把干柴。
没有人说话，我也就睡着了。我知道只要有篝火，狼就不敢靠近。再说，我们还有两匹马，一只猴子，如果有狼走进，猴子和马匹都会提前示警。
夜半时分，我醒来了，给火堆上加了一些柴禾，看到别人都睡得很香，想起了翠儿让我留意高树林藏钱的话，就偷偷爬起来，慢慢摸到了马车上，我翻看着马车上的所有东西，都没有找到钱；我又在钻进了马车下面，还是没有找到钱。后来，因为找不到钱，我只好作罢，又回到篝火旁，看着边拉鼾声边磨牙的高树林，想，他会把钱藏在哪里呢？
天亮后，我们又出发了，顺着那条走出山坳的道路，走到了一个三岔路口，然后拐上了另一条道路。这条大路肯定是通往南方的道路。我们在路上见到了挑担扛包的行人，还有迎面驶来的大车，我们更相信了这才是康庄大道，而昨晚所行走的，只是一条通往山坳的小径。
我们走出了十几里远，前面还没有村庄，大家饥肠辘辘，有人提议埋锅造饭，有人提议再向前走一段，看能不能遇到村镇。突然，身后的旷野上烟尘滚滚，有一队人马向着这边狂奔而来。
高树林和树桩面面相觑，惊恐不已，菩提像只老鼠一样，全身缩成一团。我正在想这些人是干什么的，高树林突然高声喊：“快走，快走。”
树桩甩响了长鞭，马车开始飞驰起来。然而，马车再怎么跑，也跑不过骑马的人，他们和我们的距离渐渐接近了。树桩看到沿着大道，无法摆脱追击的人，就把马车赶向路边的山坡。然而，骑马的人也追上了山坡。山坡上面有一片树林，高树林大喊：“跳下来，钻进树林里，快！快！”
我们刚刚跳下马车，后面骑马的人一齐从马上跳下来，领头的一个人高喊：“恩人，不要惊慌，我们是来谢恩的。”
我们迟疑地停下了脚步，不知道我们对他们会有什么恩情，他们为什么要对我们谢恩。
领头的那个人来到我的面前，突然跪倒在地，他说：“要不是你，我的老婆娃娃都死了。你是他们的救命恩人。”
我丈二和尚摸不着头脑，我怎么会是他们的救命恩人，他们该不是把人认错了？
高树林走上前去，他笑呵呵地搀扶起那个领头的人。领头的人一挥手，后面一个人从马背上解下了一个口袋，抱在怀里。口袋很沉重，他抱在怀里显得脚步趔趄。领头的那个人指着口袋说：“不成敬意，请笑纳。”
高树林解开口袋，一看，里面是白花花的银元。高树林说：“这怎能行？这怎能行？”他装着要把口袋推给那些人，可是只有推辞的姿势，双手就是不碰口袋。
领头的人拍着我的肩膀说：“多亏这个小兄弟昨天给我们说，要不然我妻子临产，我都不知道，母子都会危险。昨天生了，生了两个小子。”
高树林双手抱拳说：“恭喜恭喜，喜上加喜。”
那伙骑马的人放下装满银元的口袋，就离开了。高树林拿起一枚银元，凑近嘴巴吹一下，然后放在耳边倾听。他兴高采烈地说：“真真的响元，货真价实。哈哈哈哈……”
所有人的脸上都带着笑容，我唯独看到翠儿脸上的表情神秘莫测，他看着那袋子银元，又看看我，似有所思。
高树林说：“回去，回去，坐车，坐车，前面不管是碰到县城，还是碰到镇子，都不走了，今天放假一天。一人分两个响元，爱怎么花就怎么花。”
那些银元不知道有多少，我看少说也有两三百枚。高树林从口袋里取出一把银元，一人分了两枚，其余的坐在自己的屁股下面，好像生怕银元和口袋会飞走了。口袋，是那种用帆布织成的条状袋子，用来装粮食，解放后这种名叫口袋的编织物非常普及，人民公社的大车上装满了口袋，口袋里装着粮食，扬鞭催马运粮忙，送到收购站里，支援社会主义建设和世界革命。而在我小时候，这种口袋还只有有钱人家才有。
我们坐上马车，马车向前驶去。高树林的脸上都是笑容，他额头上的每道皱纹里也是笑容，连嘴角上也挂着笑容。我不知道两三百个银元会是多大的一笔，但我知道这肯定是一大笔钱，要不然，高树林也不会这么高兴。兴许，这两三百个银元可以买到好几间铺面，买几十匹好马。那户生了双胞胎的人家真是有钱，一出手就给了我们这么大一笔。
翠儿看着我，有看着高树林说：“这些银元应该是谁的？”
高树林说：“怎么了？是马戏团的。”
翠儿说：“不对，应该是人家呆狗的。人家拿钱是为了感谢呆狗，你没看到人家只给呆狗下跪？人家口口声声说呆狗是他的救命恩人。”
高树林说：“响元可以说是人家给呆狗的，也可以说是给马戏团的。人家对呆狗下跪，说他是救命恩人，这是真的。但是，要是没有马戏团，呆狗会走绳索吗？呆狗不走绳索，他能看到院子里生孩子吗？他看不到院子里生孩子，谁会把这么多响元给他？所以，归根到底，这包响元是给马戏团的。马戏团是谁的，马戏团是我的，所以我这包响元就是给我的，我想怎么花就怎么花，我想给谁就给谁。”
翠儿说：“呆狗立了那么大的功劳，你不能只给他两个银元。”
高树林说：“那你说说，我该给呆狗多少响元？”
翠儿说：“最少也要给呆狗一半。”翠儿说完后又看看我。
高树林说：“我刚才已经说了，这包响元是马戏团的，马戏团是我说了算，我想给谁多少就给谁多少，哪里轮得上你说话？”
翠儿面红耳赤，我看出来她情绪很激动，她说：“做人要有良心。”
高树林的情绪也激动起来，他高声喊道：“老子供你们吃供你们穿，把你们一个个养大成人，你们现在翅膀硬了，就不认老子了。老子做事最讲良心，反倒是你没有良心。”
翠儿突然嘶声尖叫起来，他指着高树林骂道：“你这个不要脸的东西，你这个不要脸的东西……”然而她翻来覆去就是这句话，她骂不出更新鲜的词儿。我看到她眼睛突出，咬牙切齿，好像快要吃人一样。青儿拉着她的手臂，不让她扑上去。
高树林转过头来，不再搭理翠儿，他的嘴角很快速地抽搐了一下。
树桩赶着马车，他在前面慢悠悠地说：“都是一家人，吵什么？”
翠儿突然哭了起来，她哭得特别伤心。青儿安慰她说：“呆狗就是个呆子，你犯的着为他出头，给他那么多钱，他到哪里花去？他会不会花钱？”
翠儿撕心裂肺地哭着，她喊道：“不是这样，不是这样。”
快到中午的时候，我们来到了一座县城。翠儿也早已不哭了。
县城的城墙保存完好，城门上镌刻着四个大字：“天下名州”。城墙里的街道是青石板铺就的，青石板已经被无数人的脚板和鞋底磨得溜光滑润，看起来年代久远。街道两边是店铺，店铺门前摆放着各种各样的摊位，卖包子的，卖饸烙的，卖烧饼的，卖炒粉的，卖面条的，卖猪肉的，卖糖果的，卖针线的，卖布匹的，卖笸箩的，卖剪刀的……排成了两行，再向前走，拐过一道弯，看到一座宝塔，宝塔下人声鼎沸，人畜欢叫，卖牛的，卖马的，卖羊的，卖猪的，卖狗的，卖猫的，卖兔的，卖八哥的，卖粮食的，卖大车的，卖玩具的，卖皮袄的，卖门窗的……还有一个卖鹰隼的，手臂上缠着皮子，手掌里牵着链子，链子一端连着鹰隼，鹰隼就站在他的手臂上，他的手臂一上一下地晃动着，鹰隼的翅膀就一上一下地扑闪这，振翅欲飞。
距离宝塔几十米远的地方，有一家客栈。我们把马车赶进去，客栈伙计笑盈盈地迎上来，把两匹马拴在了房屋后面的马房里，把我们请进了二楼的木板房里。
高树林说：“现在你们想去哪里就去哪里，晚上想什么时候回来就什么时候回来。好好去玩，玩得高兴。”
我高兴极了，进入马戏团这么多天来，终于有了自己可以支配的一天。我刚想跳起来，突然看到翠儿脸色阴沉，眼睛红肿，我又不好意思跳起来。
大家陆续走出客栈，我也走出了客栈，高树林在房间里洗脸刮胡子。我路过一个卖冰糖葫芦的老头身边时，翠儿赶上了我，她说：“我向高树林要你的银元，要不到就偷。银元到手后，我们就赶紧离开这里。”
我问：“我们去哪里？”
翠儿说：“去方家庄旁边那个老太太家中，你忘记了？你给我当男人。”
一说到要给他当男人，我马上想起了那天翠儿叮嘱我的话，我说：“行啊，我就回哪里。”
翠儿左右看看，然后说：“你早点回来，今晚我们就走。”
我说：“好的。”
翠儿看到我答应了，就转身走了。我也转身走上了人潮汹涌的大街上。那天是一年一度的庙会，所以县城的街道上人很多。
那天，我在大街上玩了很久，先在摊子上吃了甑糕，吃了炒粉，还啃了一个烤羊蹄。烤羊蹄一点也不好吃，看起来好大的一根，拿在手中只有几口肉，剩下的就是又长又粗的骨头。吃完烤羊腿后，我看到有人说前面有说书的，我没听过说书，也不知道什么叫说书，但既然有人这样说，那应该就很好看。
我跟着前面两个人走进了说书场，场子里有很多人，望过去一片人头，我人缝里挤到前面，看到台子正中Yang坐着一个老瞎子，一张脸寡瘦寡瘦，两只眼睛像枯井一样深陷下去，他手中抱着一把三弦，说几句，就拨响手中的三弦，凌乱的声音像珠子一样散落在台下。
我本想着说书会很好看，没想到却一点也不好看，大街上那么多好看的女子，那么多让人流口水的吃食，看都看不过来，谁稀罕看你一个又丑又老的瞎子。
我刚想挤出去，台子上的瞎子突然暴喝一声：“我乃燕人张翼德也，谁敢与我决一死战。”声如裂帛，如雷贯耳。台下一片叫好声，我止住了脚步，想听听他到底好在哪里。
瞎子那天讲的是长坂坡，这是《三国演义》中最精彩的一个章节。我听着听着，一下子给入迷了，我神游天外，跟着常山赵子龙一起杀进杀出，血染征袍。后来，我把自己想象成了赵子龙，一会儿焦虑，一会儿振奋，一会儿快乐，我感到自己就像三伏天喝了一大瓢井水那么舒坦。
赵子龙冲出重围，身后追兵步步紧逼，到底追上了没有，我想继续停下来，瞎子突然高喝一声：“欲知后事如何，且听明天分解。”
人群从说书场散开了，我被协裹着走出去，走在大街上，我还沉浸在赵子龙的威风八面中，不由自主地跟着一群人走到了城门边。看着高高的城门，我才知道自己走错了道路，又急忙返回去。
我刚刚走出两步，身后就传来了城门关闭的沉重的声音。城门咣地一声关闭了，我的心也咣一声甩落了。翠儿让我早点回去，今晚准备一起逃走。可是，现在城门关闭了，我们怎么才能逃走？
客栈距离宝塔不远，所以我打听了两个人，知道宝塔在哪里，就找到了客栈。
客栈里，大家都回来了，唯独不见翠儿。
我问：“翠儿去哪里了？”
高树林说：“一直没有回来，八成是出城玩儿去了。”
我说：“城门已经关闭了，她可怎么进来啊？”
高树林看看我，又看看所有人，他说：“是的啊，城门都关闭了，她可怎么进来啊。”
那天晚上，大家很晚才睡觉，外面一有风吹草动，高树林就跑出去查看，每次回到房间，他都一脸悲戚地说：“这个翠儿，怎么现在还不回来。太贪玩了。”
半夜时分，我瞌睡上来了，看到那两个小不点早就睡下了，我也就歪着身子睡着了，头枕在他们的腿上。
第二天醒来后，天早就亮了，大街上是熙攘往来的人群，城门肯定早就打开了，可是还没有翠儿的身影。
我问：“翠儿呢？”
高树林突然大放悲声：“翠儿八成回不来了，啊呀，我不就是吵了她几句啊，怎么就给走了。”
青儿的眼圈也红了。
高树林哭着说：“都是我不好，害走了我的女儿。女儿啊，你在哪里啊，你知道老爹想你吗？”
我睁着一双懵懂的眼睛，不知道高树林为什么哭，不知道翠儿怎么样了。她昨天还说要和我一起逃走，回到那个老太太的家中，她怎么又会一个人离开呢？
直到今天，我都不知道翠儿怎么样了？她是死了，还是跑了？
没有了翠儿，我也不想回到那个老太太的家中，就算我想回去，也不知道她家在哪里，怎么走。我只能跟着马戏团继续向南走。
生活一如既往。刚开始我还想着翠儿，后来，我就忘记了她，忘记了她长什么样子。马戏团里也没有人提起她，她就这样消失了，好像从来没有在世界上来过一样，她在世界上没有留下任何痕迹。
马戏团的节目有了改动。取消了凳技，因为没有翠儿，青儿一个人表演就没有多少看头，青儿的节目换成了转手绢，各种大小不同的手绢，青儿能够转成磨盘一样。那些沉重的凳也丢掉了，马车一下子轻快了很多。
两个小不点，一个叫小千，一个叫小万。他们跟着菩提学技艺。
三百六十行，行行出状元。小偷也是三百六十行中的一个。菩提先给他们表现怎么翻墙头，怎么爬树，菩提敏捷的手脚，让他们目瞪口呆。
菩提又拿来了几把锁子，把一根弯行细铁丝塞进去，鼓捣一下，锁子立马就打开了。他们看得惊叹不已。那时候的锁子都是铁匠铺打出的铁锁，还有铜匠铺打出的铜锁，钥匙是曲尺一样的形状，或者是袖珍版的兵器戈，所以分两部分，一个插进另一个里面，就锁住了；用钥匙一拨一挑，就打开了。构造很简单。
那两个小不点，本来是学杂技的。菩提说：“这就是杂技。”他们对菩提佩服得五体投地，就跟着菩提一起学这种特殊的“杂技”。
菩提的身上带着几种特制的工具。一把弯形细铁丝，是用来撬锁的；一把薄薄的小刀片，是用来看门闩的。那时候的门扇窗扇都是对开的，中间用四棱形的木棍闩住。只要从外面用刀片拨开闩子，就能够打开门扇窗扇。
钱藏在什么地方？菩提也有一套。他说，箱底柜底的角落，是一般人最喜欢藏钱的地方。除此而外，褥子的下面，席子的下面，也有人喜欢藏钱。还有人喜欢把钱藏在旧衣服的衣兜里，那时候的农村人很少有穿中山装的，绝大多数人冬天穿棉衣，夏天穿单衫，棉衣的口袋缝在衣襟里面，单衫的口袋缝在衣襟外面。如果以上地方还没有，那么就要看地面墙壁。墙壁上如果有洞，洞里面就放着钱；墙壁上如果没有洞，那就要看地面，地面上哪一块砖有松动，或者哪一块砖的颜色和别的砖略有差异，刨开这块地转，下面就埋着钱。一般来说，喜欢在地面藏钱的人，都喜欢藏在门后的砖头下。
人们都是把钱藏在房间里，房间里只有那么大。如果藏钱了，总会留下蛛丝马迹。
菩提把偷从不叫偷，而叫取。
菩提说：“世间万事万物，是为所有人服务的，没有规定说必须是他的，而不能是你的，别人取得，你也取得。钱财总是从一个人手中转到另一个人手中。他从别人手中取得，你也可以从他手中取得。如果你不取，别人就会取。”
菩提说：“每次,从走进房间，到离开房间，不能超过一锅烟的工夫，一锅烟过后，不管取到没取到，都要赶快离开。”
菩提又说：“房间里烦乱的东西，一定要恢复原位。地面上不能留下脚印，如果有脚印，一定要用扫把扫乱。”
菩提又说：“行业里有忌讳，每次离开院子不能空走，即使口袋里揣一个粪团，也算有东西了。”
菩提说：“我们这是手艺行当，靠手艺吃饭，走遍天下不理亏。我们这个行当的祖师爷是时迁，响当当的梁山一百零八条好汉之一，逢年过节得给祖师爷上香。”
小千和小万对菩提崇拜得五体投地，不仅仅因为菩提有高超的手艺，更因为菩提有高深的理论。
他们经常在一起交流取的心得，菩提说：“只要我知道谁的身上有钱，他就休想从我手下溜走。只要我想取走，就没有我取不走的。”
小千问：“真的吗？”
菩提说：“有一年，那时候我还没有加入马戏团，我独自一人走江湖，遇到一个身藏银票的人，前面的人都没有取走，我说我可以取走。”
小万说：“你说你独自一人走江湖，又怎么会有前面的人。”
菩提说：“以后你们闯荡江湖，就知道江湖上的规矩了。江湖上分很多帮派，比如青衣帮、流水帮等等，他们彼此井水不犯河水，青衣帮专门从行人身上取财物，流水帮专门从来往船舶上取财物。而且每一个帮派又分成很多个小帮派，一般是以地名来命名的，关中帮只能从关中道上取财物，中原帮只能从河南境内取财物，直隶帮只能从京津一带取财物，长江帮只能从长江沿岸取财物……这就叫地盘，你要是越过了这个地盘，来到别人的地盘上取财物，你就是坏了江湖规矩。”
小万问：“坏了江湖规则会怎么样？”
菩提说：“轻则逐出帮派，一辈子再不能从事这门手艺，重责断指削臂，甚至丢掉性命。”
小千说：“你接着说说你前面的故事吧。”
菩提说：“那一年，那个深藏银票的人，从关中境内来到中原境内，两大帮派的人想尽各种办法，都没有能够取走银票，我为什么知道呢？因为我看到那个深藏银票的人身上留有关中帮和中原帮留下的印记。”
小千好奇地问：“留下什么印记？”
菩提说：“这个人的衣领后方有一个铜钱大的圆形印记，那是关中帮留下的，他告诉后面的人，这个人深藏巨款，但是他们没有取走；这个人衣领后面还有一个三角形的印记，这是中原帮留下的，也是告诉后面的人，这个人身上的巨款，中原帮也没有取走。”
小千问：“为什么没有取走呢？”
菩提说：“他藏得非常隐秘。”
小千说：“那干脆把这个人绑架到偏僻处，从他身上慢慢搜，我就不相信找不到银票。”
菩提说：“绑架，那是强盗干的事情，不是我们手艺人干的。我们这些人依靠手艺吃饭，要是干强盗的勾当，以后就没有脸再在江湖上混了。”
小千问：“那你怎么办？”
菩提说：“我有我的办法。”
小千和小万静静地听着，我装着擦拭手中的银枪，其实也在偷偷地听着，在我的印象中，菩提几乎一天天不说话，我根本不知道他整天在想什么，可是，在他的两个徒弟面前，他的话就像黄河之水天上来，奔流到海不复回，想挡都挡不住。
菩提是一个好师傅，小千和小万也是两个好徒弟。
菩提说：“我看到这个人身上的印记，就明白这个人从关中走到了河南，又穿越了河南全境，都没有人能够得手，我决定取走他身上的财物。那时候，我并不知道他身上有什么，也没有想到会是银票，但绝对是一大笔财物，要不然，两大帮派的人不会对他这么看重。”
小万问：“你是怎么取走的？”
菩提说：“我也给这个人身上留下了印记，是一只蝴蝶印记。蝴蝶印记表示这个人已经被单身走江湖的人盯上了，我把印记留在了他的肩膀背后。这些印记其实颜色都很浅，和衣服的颜色差不多，不是行内中人，是不会知道它们的用意；而且如果不是专门留意看，是不会发现这些印记的。”
小万说：“我以后也要给别人肩膀背后留下蝴蝶印记。”
菩提说：“我留下了蝴蝶印记后，别人就不能再靠近他了。一个人手上端着金子从大街上走过去，所有人都想夺；这个人身上也有金子，不过他不是端在手上，而是藏在身上，别人看不到，我们行内人都能看到，在我们行内人的眼中，他就是端着金子在大街上走，所以大家也都想取。”
小万有焦急地问：“你是怎么取走的？”
菩提说：“我凑近他，在他不知道的情况下，试探他，想知道他身上藏的是什么东西。我的手指凑近他的帽子，轻轻一点，帽子里没有；我又凑近他的口袋，轻轻一点，口袋里也没有；我凑近他的衣襟，轻轻一点，点出了一叠纸钞。但是我知道，他身上绝对不是只有这点纸钞。我不会取走他身上这叠纸钞。”
小千问：“为什么不取走？”
菩提说：“你想想，能够被两大帮派如此重视的一个人，他身上绝对不是只有这点纸钞，而且两大帮派绝对不是奔着这叠纸钞来的。我如果取走了这叠纸钞，只会让人笑话。这叠纸钞才有多少钱啊，值得惊动两大帮派吗？”
小千说：“是的，是的。”
菩提说：“我隐身在熙熙融融的人群中，把他的全身试探了一边，而他丝毫也不知道，他依然平静地在大街上行走，丝毫也不知道我已经摸遍了他的全身。我想，他的身上到底藏着什么重要的东西，到底藏在哪里？”
菩提顿了顿，他问小千和小万：“你们说，如果他身上有贵重东西，会藏在哪里？”
小万抓耳挠腮，小千想了想后说：“会不会藏在鞋底？”
菩提说：“是的，就藏在鞋底。因为到这时候，只有鞋底我无法试探，因为他一直在走路。”
小万问：“那你怎么才能取走？”
菩提说：“我先用心观察，他把贵重东XI藏在哪只鞋里，到这时候，我已经断定是银票了，因为只有银票这样贵重的东西才能够藏在鞋里，穿鞋的人照样行走自如。如果藏个金条宝石，肯定都会磕脚。可是，他藏在哪只鞋里面呢？我留意观察，看到他走路的时候，左脚落脚较重，而右脚落脚较轻，因为他心中总在想着右脚的鞋里有银票，无形中落脚会轻缓，所以我判断银票肯定就是在右脚的鞋里。比如说，一个人把钱藏在衣服里，他走在大街上，总会有意无意地用手掌捏捏藏钱的地方，担心会掉落地上。”
小万又问：“那你怎么才能取走？”
菩提说：“我是用掉包计。那个人穿的是一双皮鞋，那个时候穿皮鞋的人很少，皮鞋款式也少，只有两种，一种叫一脚蹬，一种叫带子鞋。一脚蹬的鞋没有鞋带，带子鞋有鞋带，这个人鞋子里藏着银票，那么肯定会穿着带子鞋。带子鞋不要脱，他又是始终穿在身上，所以要取走银票很难。”
小千听得很入神，他说：“确实很难。”
菩提说：“我找到一个皮匠，让他跟在那个人的后面，让他连夜给我做一支一模一样的鞋，我只要右脚的鞋。价钱按照一双鞋的价钱给他。第二天早晨，他把鞋给我送过来。我把鞋在土里磨了磨，让鞋子显得陈旧。然后，我身上揣着这只鞋子，等在客栈的门口，等着他走出来。他走出来后，我就跟在他的后面，寻找机会。我从那天早晨一直等到了中午，我终于等到了一个机会，有一辆马车飞快地冲过来了，马匹受惊了。就在马车即将冲到那个人的跟前时，我拉了他一把，踩落了他右脚的鞋子。然后踢到了街边，又把怀中揣着的鞋子送到了他的脚边。马匹过去后，他换上了地上的鞋，然后丝毫也没有怀疑地离开了。”
小千问：“新鞋和旧鞋穿上的感觉能一样吗？”
菩提说：“是有细微差别，但是当时他惊魂未定，又加上不想让人知道他这只鞋多么重要，所以他穿上新鞋赶紧离开了。等到他察觉到鞋子有差别的时候，想找到我，已经找不到了。”
小万问：“你去了哪里？”
菩提说：“我拿着那只鞋离开了，而且离开得很远，让他无法找到我。”
菩提又说：“你们要记住，货物拿到手后，一定要出手很快，一定要以最快的速度脱身。”
小千问：“鞋子里是什么？”
菩提说：“是一张十万元的银票。”
小千和小万一齐发出惊叹，尽管他们年龄小，但是他们也知道十万元是一笔巨款。
有了十万元，菩提怎么还会跟着我们风餐露宿，他用十万元干了什么？
春节越来越近了，接着的几天刮着大风，天气阴沉，好像要下雪了。马戏团不能表演，我们就居住在一座县城的客栈里，等候着天气转晴后，再好上路。
趁着这段时间，菩提给两个徒弟的讲授，从理论转入实践。菩提是一个尽心尽责的好师傅，此前他对我们冷若冰霜，原来是因为没有共同语言，他对我敬而远之，自己卓然不群地生活在一边，原来他是偷盗行业里一个响当当的角色。
可是，他为什么会和我们搭伙，他没有讲。翠儿说，他是因为被人追杀，马戏团救了他，他才加入了马戏团。可能他是为了报恩，也可能是他在盗窃行业里不能生活了，遭受排挤，说不定那天追杀他的人，就是盗窃团伙的同行。那么，他一定是做了什么什么极为大逆不道的事情，他不敢在江湖上露面，只能在我们马戏团里躲避。
一定是这样的。我很为自己的推断而沾沾自喜。
从腊月二十开始，县城的集市每天都有，远近的乡民背着大包小包来到县城里采办年货，他们身上都装着多少不等的票子。
这也是盗窃行业里每年一度的黄金周。全中国所有的小偷，都在这几天出动了。
菩提带着两个徒弟也出动了，还带着我，他交给我的任务是望风。在马戏团里，我一直担任望风的职责。
但是，奇怪的是，菩提不让徒弟在大街上偷窃，而是让他们在县城里的村庄偷窃。他把这叫实弹演习。
我故意问菩提：“街道上那么多人身上都装着钱，为什么不取？”
菩提说：“在街道上取钱，那是青衣帮的事情，和我们无关。我们如果在街道上取钱，青衣帮一定不会放过我们。因为我们抢了他们的饭碗。”
江湖原来是这样啊。
菩提以前应该是青衣帮吧，可是现在入室偷盗，他是不是当初被赶出了青衣帮，这才加入了马戏团？他和马戏团联手，这么多年来，还没有过一次失误。菩提应该算是神偷了。
有句俗语叫“贼偷风不偷雨，更不偷雪。”意思是说，刮大风的时候，一般会有贼光顾，下雨天，贼就很少；下雪天，更见不到贼。大风天掩盖了贼的脚步声，吹乱了贼留下的脚步，而下雨天路面泥泞，下雪天满是积雪，贼会留下脚印的。
这几天刮大风，又值年关将至，正是偷盗的好时节。
我们在县城里转了一大圈，然而无法下手。那时候的县城都不大，县城里涌满了从四面八方赶来置办年货的乡民。有钱没钱，过年也要买上一斤肉，灌上半斤油，给孩子缝上一身新衣裳。买油买肉买布，一般也只能在县城买，镇子上哪里会有这么金贵的东西卖。
县城无法下手，我们就来到城外。
城外有一个很大的村子，叫做避难堡。堡是北方特有的一种村落，地势较高，有城门城墙，一旦有土匪侵袭，关上城门，躲避灾难。堡其实就是一种微观版的县城，乡间的有钱人一般都住在这里面。听说避难堡与公子重耳有关，后来我知道公子重耳是春秋战国时期的人物，他为了躲避后母杀害，藏在了这个堡子里，逃过一劫。
我们来到了避难堡，我在堡子里转了一圈，看到人很少，几乎一半的院门上都挂着铁锁。其中有两家挂着铜锁的高墙大院成为了我的首选，院子里没人，院子里一定有货。
菩提让小千小万分别进入这两家院落，时间是一袋烟功夫，时间过后，必须出来。
小千和小万的开锁技术都不行，他们选择翻墙进入，小千拿着挠钩，搭在砖墙上，然后沿着垂下的绳子爬上去；小万爬上院门外的树，沿着树枝走上了院墙。
我和菩提一边一个，监视着有可能会走近的行人。
村庄里走出过几个小脚女人，她们出出进进都很忙碌，向我们连望一眼也没有；村庄里还走来了几条狗，看到我们手中拿着石块，犹豫了在犹豫，最后还是走远了。
一袋烟过后，小千和小万都翻墙出来了。他们空着双手，什么也没有取到。
菩提问：“屋子里都有什么？”
他们说：“屋子里布置很阔气，八仙桌、太师椅、宁式床。”
菩提说：“不可能没有。”
菩提要亲自走一趟，他让我们三个在外面等着，他翻墙进入了小千刚才进去的那个院落。也许只有半袋烟的功夫，菩提又出来了，他的怀中多了一个小袋子，袋子里全是金银首饰。
村庄里有了从县城赶集回来的人，看不到太阳，但是判断太阳已经偏西了。我说：“回去吧。”菩提说：“还有另一家，绝对不能空跑。”
菩提又进入了小万刚才进去的那个院落，这次时间能长点，但还没有一袋烟功夫，菩提又出来了，空着双手。
我感到很疑惑，他不是说不能空手出来吗？怎么这次是空手出来了。菩提说：“快走。”
村道上，赶集回来的人已经多了起来。有两个膀大腰圆的小伙子身上扛着袋子，袋子里装满了年货，他看到我们，就问：“你们是谁？来这里干什么？”
我吓坏了，小千和小万也吓得不敢说话。菩提赶上一步问：“你们这是不是杨村？”
那两个小伙说：“什么杨村？我们这是避难堡。”
菩提说：“杨村我姨夫病重了，要去看望，啊呀，把路走错了。”
那两个小伙说：“出了村子，向右拐，走上十里路，再向左拐，一直走就到了杨村。”
菩提真诚地说：“谢谢。”
我们心中非常着急，但是又不能着急，我们装着沉稳的样子，迈着舒缓的步子向前走。走出了村庄，看到村道上再也没有人，溜进一条干沟里，撒腿就跑。
跑到了安全地带，菩提把他棉裤的腿脚解开，哗啦啦掉出了一堆银元，足有几十枚。
小千和小万惊讶地问：“在哪里找到的？”
菩提说：“我去第一家，看到柜子箱子角落都没有，毯子下席子下也没有，旧布衣服里还没有，地面的青砖没有异常，但是，墙壁上挂着的一副古画有点异常。古画稍微有点斜，按说，如果墙壁上张贴者长期不能挪动的字画之类的东西，主人一定会端详再端详，不会有一点偏斜。但是这张古画有点偏斜，这不符合常规，我就走过去，掀开古画，看到古画下有一个小洞，洞里藏着金银首饰。”
小万问：“我去的那个院子，又是怎么找到的？那家墙上没有古画。”
菩提说：“这家确实比较难找，能想到的地方都找到了，都没有，但是这家肯定有东西，只是不知道藏在哪里。我用手指敲击着装满衣服的柜子，敲击到柜子下方的时候，听到和上方的声音不一样。上方的声音迟钝，下方的声音空洞。这个柜子绝对有夹层，打开一看，果然是夹层，夹层里就藏着这些银元。”
小千和小万感慨万分，他们说：“师傅就是祖师爷时迁在世啊。”
菩提的手艺出神入化，怪不得这么久以来，都没有被捉住。然而，百密一疏，菩提在讲授江湖上种种技艺的时候，忘记了一门最浅显的技艺，最终正是因为他的徒弟小万不懂这门技艺，害惨了他，也害惨了我们。
腊月下旬家家忙碌，马戏团没有生意，人们都在忙着置办年货，蒸馒头，包饺子，扫房子……谁还会有闲情逸致看你表演马戏？所以，我们就呆在那座热闹的县城里，等着过年。
越到年末，喜庆的气氛越发浓烈，空气中有了爆竹硝烟的焦香味，大红灯笼挂出来了，大红对联贴出来了，小孩子也急急穿上了新衣裳。人们见面的时候，都双手抱拳，脸上带着笑容。
我突然特别想家，我想如果我此刻在家中，会干什么，父母会干什么。王细鬼尽管吝啬入骨，但他毕竟是我的爹，有爹总比没爹好。我现在要是在家里，肯定也会穿上新衣服，肯定也会放鞭炮，肯定也会大块大块地吃肉，和小伙伴们比赛谁的压岁钱多。
可是，我没有家了，我不知道我的家在哪里。
年关过后，这里依然很热闹，各村组织社火队，来到县城比拼社火。踩高跷的，跑旱船的，骑毛驴的，扭秧歌的……排成了一行行，人人脸上都带着笑容。这个村庄的拿手好戏是高空信子，那个村庄的拿手好戏是武术对打。县府门前摆放着一张大方桌，方桌上摆放着一摞银元，哪个村庄的节目好看，哪个村庄的节目叫好声好，哪个村庄就能够获得这一摞银元。县长长袍马褂，满面春风，站在台上抱拳作揖，他身后的县府工作人员也是春风满面，喜气洋洋。台阶下是两支锣鼓队，一支穿着红色的衣服，一支穿着黄色的衣服，两支竞赛的锣鼓队，把气氛渲染得热火朝天……
马戏依然不会有人看。
一直到正月十五过后，人们的生活才恢复了往日的平静，马戏团也终于上路了。
春节过后，小千和小万也要du立工作了，高树林给我交代的任务是：站在绳索上表演的时候，要指出三个大户人家，他们三个人分头行动。
这年我们来到的第一个村庄叫马家河，一个足足有百户人家的大村庄。
台子在打麦场搭成了，铜锣在村庄敲响了，村庄所有人都走出了家门。春节过后，土地还没有化冻，庄户人还闲散在家，等着春播季节来临。马戏团一来，所有人就都出门了。
我站在绳索上，指示了三个大户人家的院落，他们三人分别爬上了院墙，菩提和小千那边一切顺利，然而小万这边出现了问题。
问题出在，小万没有投石问路。
院落里肯定没有人，但是有可能会有狗。按照常规，小偷骑在墙头上，一定要投石问路，如果有狗，就不要跳下去。可是，菩提给小千和小万教授了盗窃的各种技巧，偏偏把最基本的投石问路给忘记了。
小千很幸运，他的那个院落里没有狗；小万很不幸，他的院落里有狗。
站在绳索上，我看到小万一跳进院子里，从后院就奔出了一只牛犊一样的猎犬，小院惊慌躲逃，然而哪里能够跑过猎犬，而且，还有高高的院墙挡着他。小万被猎犬扑倒了，猎犬撕咬着他，他徒劳无益地挣扎着。
我不知道该怎么办。我如果终止了绳索表演，人们回到家中，菩提和小千就会被人抓住；我如果继续绳索表演，小万就可能被猎犬咬死。
我在绳索上走着，心中焦虑万分。怎么办？怎么办？
又走了一个来回后，我终于无法坚持了，从木杆上溜下来，高树林怒气冲冲质问我为什么，我悄声说：“小万在院子里被狗扑倒了。”
高树林面色大变，他急忙转身，让我们赶紧装车。
人群很不情愿地慢慢离去了，我们坐着马车急急驶去了。
马车向前飞奔，我紧紧地抓着车厢边的木条，高树林不断回头看着，看身后是否有人追来。
马车跑出两三里远，路边的荒草里闪出了菩提。菩提说他还没有取到东西，他一听到随风飘来的小万的惨叫，就知道坏了，他赶紧翻出围墙逃出来了。他没有等到小千，小千没有从村庄里跑出。
马家河是一个大村庄，打麦场建在距离村庄上百米的一片平坦的地面上。小万被猎犬撕咬，估计只有村庄里的菩提和小万能够听到，打麦场上观看马戏的人是听不到的。
菩提还舍不得他那两个徒弟，他让高树林再停车等一等，高树林说：“等不及了，等下去所有人都要被捉。他两个就听天由命去吧。”
马车又疾速向前奔去。乡村的道路上没有一个行人，暮云低垂，风刮起来了，风中还带着雪粒，吹在脸上又疼又冷。后来，雪越下越大，路面上的车辙印清晰可见，菩提建议大家分成两路，树桩赶着马车前行，另外的人藏起来，躲避后面有人追击。他说：“我们行内有雪天不出工的说法。”
高树林看着漫天飞舞的雪花，仰天大笑，他说：“天助我也，我们走过去，车辙印早就被雪掩盖了。”
马车又向前驶去，驶过了一座集市，集市上没有一个人，只有客栈房顶上的红灯笼，在雪花中抖动着。大家又冷又饿，都盼望着能够靠近热烘烘的炉火，喝上一碗热腾腾的包谷津，可是，高树林让继续前行，他说：“如果后面有人追击，肯定会判断我们住在这里，而我们偏偏不在这里住。”
马车走到半夜，走到了一座山口，风雪更大了，天地间白茫茫一片，山口因为狂风的作用，堆积出了几米厚的积雪，马车无法通行。我们走下马车，我看到马的嘴巴上喷着热气，鬃毛上结着冰渣。
高树林斜着身子走向山坡，我们也都斜着身子，身上的棉衣像纸片一样单薄，根本就不能抗风。走到了山坡下，我冻得手脚都失去了知觉。山坡下有一个山洞，我们一起挤了进去，依靠体温暖和身体。树桩和马匹也牵了进来，猴子冻得吱吱怪叫。
黄河以北的冬季，温度可以降到零下二三十度，根本就不能在野外生活。然而，到了现在，我们前不着村，后不着店，大雪封山，进退维谷，只能呆在冰冷的山洞里，每个人的牙齿都懂得直打颤，身体几乎快要冻僵了。我们贴在马的肚子上，抱着马腿，企望马能够给我们一点温暖。
更要命的是，想生火，这里连一把干柴都没有，一场纷纷扬扬的大雪，将所有的柴禾干草都浸湿了，我们只能用体温抵挡汹涌而来的寒冷。
树桩说：“把马车拆了。”
树桩踏着齐腰深的积雪，来到了马车前。他用脚踢踏着车厢，木柴断裂的噼啪声，让我在山洞里也能听见。然后，他把马车tui翻了，两只脚踩着一根车辕，两只手抱着另一根车辕，一使劲，车辕就与车厢分开了。
树桩抱着拆成了干柴的马车，来到了山洞里。然而，山洞里却连引火的绒柴也没有。树桩转来转去，突然指着高树林的腰间说：“掏出来。”
高树林哆嗦着嘴唇问：“什么？”
树桩说：“票子啊。”
高树林努力地想了想，然后用几乎快要冻僵的手指解下了腰带。他的腰间很长很宽，腰带里居然是一沓一沓的票子，全都是大额面值的。翠儿想知道高树林的票子藏在哪里，我也想知道高树林的票子藏在哪里，原来都藏在他的腰间。
树桩把这些票子弄乱了，然后点燃，火焰腾腾燃烧，树桩把马车拆成的干菜架在票子上，票子快要燃尽了，干柴终于也燃烧起来。
高树林匍匐在篝火边，发出狼一样凄厉的惨叫。
高树林半生的积蓄，高树林半生的苦心经营，只换来了一堆篝火。
当时我想：钱再多有屁用，能活下去才是最重要的。
天亮了，雪停了，温度也升高了，放眼望去，四周白雪皑皑，红妆素裹，非常好看。但是，高树林一点也不愿意看，他爬在地上，不断地拨弄着地上的灰烬，想找到一张还没有烧透的票子。
一夜之间，高树林从富翁坠入了赤贫，他一下子老了十岁。
树桩说：“钱财是身外之物，你好好想想昨晚那种情形，想要钱，就甭要命；想要命，就甭要钱。钱能有命重要？”
高树林抬起头来，他的脸上满是烟熏出的黑色印记，他说：“我想要命，还想要钱。”
树桩说：“要钱还不容易？我们都有手艺，再买上一挂马车，再搭班子干哪。”
高树林说：“用什么买马车？我一分钱都没有了。”
树桩说：“有马啊，卖上一匹马，都能买两挂大车。我们只买一挂，剩下的钱用来吃饭。表演一场，就有了一场的钱。”